Detailtest: 50 Mainboards

Spread Spectrum II

Die Taktgeneratoren beherrschen meistens beide Betriebsmodi. Weniger flexible Modelle erlauben jedoch bei bestimmten Frequenzkombinationen beispielsweise nur die Wahl zwischen Down Spread oder gar keiner Frequenzmodulation. Der ICS9248-199 für Socket-A-Mainboards mit VIA-Chipsatz aus der KT-Reihe ist so ein Fall.

Moderne Taktgeneratorbausteine erlauben die Variation der Frequenz innerhalb eines gewissen Bereichs zumeist in 1-MHz-Schritten. Die Programmierung erfolgt dabei entweder per Hardware über bis zu fünf Leitungen oder/und per Software über die Mainboard-interne serielle I2C-Schnittstelle. Erhält beispielsweise der ICS 9248-199 die Bitfolge 10110 für FS0-FS4 (Bit 4-7, 2), dann erzeugt er einen FSB-Takt von 133,33 MHz, und die PCI-Geräte dürfen sich auf korrekte 33,33 MHz freuen. Je nach gewählter Zusatzoption arbeitet der AGP-Bus mit 66,66 oder 55,3 MHz. Beim Spread Spectrum hat man die Wahl zwischen 0 (ausgeschaltet) und 0,5 Prozent Down Spread. Der ICS 9248-199 stellt außerdem für den DDR333-Speicher 166,66 MHz bereit, die aber eigentlich nicht benötigt werden, weil der VIA Apollo KT266/A und der KT333 eine eigene PLL zu diesem Zweck besitzen.

Üblicherweise hat man im BIOS in Sachen Spread Spectrum lediglich die Wahl zwischen "Enabled" und "Disabled". Und in der Regel sind die Boards so voreingestellt, dass Spread Spectrum ausgeschaltet ist. In den Handbüchern sind sich die Hersteller zudem einig, dass man es dabei belassen möge. Da wir zunächst grundsätzlich mit abgeschaltetem Spread Spectrum testen, fallen zunächst nur die Boards auf, die entweder ständig damit arbeiten oder übertaktet sind. Ein zusätzlicher Test mit Spread Spectrum gehört deshalb ebenfalls zum Testprogramm.

Im Fall von Down Spread mag ein "gutmütiger" Hersteller auf die Idee kommen, den FSB doch genau um den Betrag des Down Spread anzuheben, um dann den korrekten Wert zu erreichen. So arbeitet das EPoX EP-4BA2 ohne Spread Spectrum mit einem um ein Prozent zu hohen FSB-Takt. Schaltet man "Spread Spectrum Modulated" im BIOS-Setup ein, sind es noch 0,5 Prozent zu viel. Übertaktet ist das Board also auf jeden Fall.