Test: 3D-Soundkarten

Creative Labs SB Live! Player 1024

Die Sound Blaster Live! Player 1024 setzt auf Environmental Audio. Diese Art von 3D-Sound brilliert, wenn man vier Lautsprecher und einen Subwoofer anschließt. Bei einer 2-Boxen-Lösung bleibt ein Großteil der Effekte auf der Strecke. Der EMU10K1-Chip sorgt dafür, dass alle Effekte in Echtzeit berechnet werden. Für die AD/DA-Wandlung sorgt der Codec Sigmatel STAC9721T. Neben zahlreichen internen Anschlüsse hält die Karte auch einen Digital-I/O-Connector parat. Will man später auf die semiprofessionelle SB Live! Platinum aufrüsten, benötigt man nur die digitale Erweiterung.

Die Installation der Soundkarte verläuft problemlos. Windows versucht beim Start die Treiber zu installieren. Den Vorgang muss man aber abbrechen und die Installation über die mitgelieferte CD starten. Die Treiber werden zusammen mit der EAX-Software Liveware 3.0 für und der Zusatzsoftware eingespielt. Die neue Liveware-Version bringt im Vergleich zur Version 2.0 wenig Neuerungen mit. Aus der Spaß-Sektion kommt die Software Creative LAVA!, ein Hightech-Nachfolger der Lichtorgel. Beim Abspielen von Musik erzeugt das Programm verschiedene visuelle Effekte, die von Amplitude und Frequenzspektrum moduliert werden.

Bei der Software Creative Keytar steht ebenfalls der Spaß im Vordergrund. Auf verschiedenen MIDI-Gitarren lassen sich automatische Schlag- und Zupfsequenzen abspielen, deren Tonhöhe mit den Funktionstasten der PC-Tastatur geändert wird. Auf dem Zehnerblock liegen vier einzeln anschlagbare Töne des jeweiligen Akkordes. Zusätzlich kann ein Akkord manuell mit einem Plektrum geschlagen werden, das auf der Maustaste liegt. Auf diese ungewöhnliche Weise lässt sich mit dem Keyboard durchaus ansprechende Musik machen, die zumindest als Gesangsbegleitung geeignet ist. Praktisch ist, dass sich die Griffe der gespielten Akkorde in einem zusätzlichen Fenster anzeigen lassen.

Die SB Live! Player 1024 überzeugte beim Hörtest, doch fehlte den Wavs das letzte Quäntchen Bass und Brillanz. MIDI-Stücke klingen zum Teil sehr echt, zum Teil aber auch künstlich (Klassik). Über vordefinierte EAX-Umgebungen (Konzertsaal, Stadt, Bad, etc.) lassen sich bei der Wiedergabe sinnvolle bis absurde Effekte (Chipmunks) aktivieren. Manche Einstellungen verbessern die Klangqualität entscheidend. Das Programm "Sound Blaster Live Experience" führt anhand vieler Soundsamples EAX vor. So manches Klangdemo kann nicht wirklich vom 3D-Sound überzeugen; andere eignen sich dafür wieder sehr gut.

Beim Test der Systembelastung mit Quake 3, emulierte die Karte A3D-Sound. Die Effekte sind zwar gut, doch geht der Raumklang auf Kosten der Performance. Unsere Messungen ergaben, dass mit Performance-Einbrüchen von bis zu 30 Prozent zu rechnen ist.

Fazit: Die Sound Blaster Live! Player 1024 lässt Spielerherzen höher schlagen: gute bis sehr gute Soundqualität und Ausstattung en mass. Der Preis von etwa 125 Mark ist gerechtfertigt.

Quickinfo

Produkt	Soundblaster Live! Player 1024
Anbieter	Creative Labs
Bussystem	PCI
3D-Sound	Environmental Audio
Preis (Mark)	125