Test: Intel Xeon X5570 Nehalem-EP

Intels Nehalem-Architektur ist angelangt, wo sie hingehört – in Servern mit mehreren CPUs. Mit der neuen Xeon-5500-Serie „Nehalem-EP“ vollziehen Intel-basierende 2-Sockel-Server einen kompletten Wechsel in der Systemarchitektur. Der x86-basierende Servermarkt wird laut IDC zu 70 Prozent von 2-Sockel-Systemen beherrscht.

Bereits bei den Desktop-Prozessoren - hier wurde die Nehalem-Architektur im November 2008 eingeführt - spielt der Core i7 in einer eigenen Liga. Dabei wirken sich die entscheidenden Vorteile, wie der integrierte Speicher-Controller und das serielle QuickPath-Interface, bei einer alleine arbeitenden CPU noch wenig aus.

Nicht umsonst agiert AMDs Opteron in der Domäne von Systemen mit zwei und mehr x86-Prozessoren äußerst konkurrenzfähig gegen Intel. Das Konzept mit den flexiblen HyperTransport-Schnittstellen sowie den Speicher-Controllern in der CPU erwirkt in Mehrwegesystemen besonders bei speicherintensiven Szenarios entscheidende Vorteile.

Bisher müssen sich Intels Quad-Core-Xeons bis hin zur Serie 5400 mit einem „klassischen“ FSB begnügen. Die Kommunikation zwischen den CPUs und zum Speicher erfolgt immer über den Chipsatz - Latenzzeiten sind hoch, Bandbreiten bleiben beschränkt. Beim Xeon 5500 „Nehalem-EP“ ist Schluss damit: Jede CPU besitzt einen integrierten Speicher-Controller für drei DDR3-1333-Channels. In der neuen zugehörigen 2-Sockel-Plattform „Tylersburg-EP“ kommunizieren die zwei Xeon 5500 untereinander und zum Peripherie-Chipsatz 5520„Tylersburg-36D“ mit jeweils eigenen QuickPath-Schnittstellen. AMDs Direct Connect Architecture lässt grüßen…

Auch die nicht gerade sparsam mit Energie hantierenden FB-DIMM-Speicher wirft Intel über Bord. Jetzt kommen DDR3-Speichermodule in gepufferter Ausführung zum Einsatz. Schon deshalb sollte die Energieeffizienz der Nehalem-EP-Server steigen. AMDs 2-Sockel-Server mit Opteron-Shanghai-CPUs sind in der Performance pro Watt den bisherigen Xeon-5400-basierenden Systemen überlegen.

Mit seiner neuen 2-Sockel-Serverplattform „Tylersburg-EP“ will Intel sich keine Schwächen mehr leisten. Im TecChannel-Testlabor untersuchen die neue Plattform mit den Topmodellen Xeon X5570. Die 45-nm-Quad-Core-CPUs mit Hyper-Threading arbeiten mit 2,93 GHz Taktfrequenz. Durch die Turbo-Technologie agieren einzelne Kerne mit bis zu 3,33 GHz. Der TDP-Wert bleibt auf 95 Watt beschränkt.

Als Vergleich für den Xeon X5570 dienen in möglichst identisch ausgestatteten 2-Sockel-Servern die Vorgänger der Xeon-5400-Serie sowie AMDs Opteron-Modelle „Barcelona“ und „Shanghai“. Wir überprüfen die Performance der CPUs bei Integer- und Floating-Point-Anwendungen sowie bei Verschlüsselung, Rendering und Simulation. Die Geschwindigkeit bei Java-Applikationen wird ebenso untersucht wie die Energieeffizienz der Zwei-Sockel-Systeme.

Außerdem nehmen wir einen 4-Sockel-Server mit vier 6-Core-CPUs Xeon X7460 Dunnington zur Leistungseinordnung in den Vergleich mit auf. Die Ergebnisse der neuen Xeon X5570 „Nehalem-EP“ düpieren nicht nur die konkurrierenden Prozessoren für 2-Sockel-Systeme.