802.11: Standard für drahtlose Netze

Die Familie der IEEE802-Standards definiert vor allem Bitübertragungsschicht (Physical Layer) und Verbindungsschicht (Data Link Layer), also die untersten zwei Schichten des OSI-Referenzmodells.

Funktionell unterteilt sich die Verbindungsschicht in zwei weitere Bereiche. Für die Zugriffssteuerung zeichnet das Media Access Control (MAC) verantwortlich. Die logische Steuerung der Verbindungen übernimmt das Logical Link Control (LLC), das für alle IEEE802-Standards identisch ist. Auf diese Weise können Protokolle der höheren Schichten unabhängig vom Zugriffsmechanismus und der physikalischen Realisierung auf die Kommunikationsdienste zugreifen.

Drahtlose Protokolle wie 802.11 können also von Layer-3/4-Protokollen wie TCP/IP prinzipiell in gleicher Weise genutzt werden wie drahtgebundene Ethernet-Protokolle. Durch die mehrfache Implementierung von Algorithmen zur Fehlerkorrektur oder Verkehrssteuerung kann sich allerdings die Datenrate reduzieren.