Sprinter auf kurzen Strecken
ADSL für den Download prädestiniert
Das Erreichen der maximalen Übertragungsgeschwindigkeit ist allerdings von verschiedenen Faktoren abhängig, wie
der Länge des Kupferkabels, dem Querschnitt des Kabels, dem Vorhandensein von bridged taps (überbrückte Frequenzbänder) und der Dämpfung (Nebensprechen).
Die Übertragungsrate sinkt bei zunehmender Leitungslänge sowie höheren Frequenzen und sinkendem Kabeldurchmesser.
Die Technik, die derart hohe Übertragungsraten aus den herkömmlichen Kupferleitungen hervorholt, basiert auf digitalisierten Signalen (Advanced Digital Signal Processing) und weiteren Algorithmen. Um die verschiedenen Kanäle in den Leitungen abzugrenzen, werden die vorhandenen Bandbreiten der Telefonleitungen entweder durch Frequency Division Multiplexing (FDM) oder durch Echo Cancellation in kleinere Einheiten aufgeteilt.
Momentan hat sich auf dem Gebiet der ADSL-Technik noch kein einheitlicher Standard herauskristallisiert. Gegenwärtig gibt es Produkte auf dem Markt, die unterschiedliche Trägersignale einsetzen, die jedoch inkompatibel sind. Diese lassen sich unterteilen in:
CAP, Carrier-less Amplitude/Phase Modulation steht für eine Version der QAM (Quadrative Amplitude Modulation), bei der die eingehenden Daten durch ein einziges Trägersignal moduliert werden. Diese Umwandlung ist für die Übertragung durch die Kupferleitungen verantwortlich, wird aber selbst nicht mit übertragen und enthält auch keinerlei Informationen. DMT, Discrete Multi-Tone, beschreibt die Variante, bei der mehrere Trägersignale für die Übermittlung eingesetzt werden. Die übermittelten Daten verteilen sich auf eine Vielzahl von Trägersignalen, die alle eine Form der QA-Modulation einsetzen. DMT basiert auf einer digitalen Technik, die als Discrete-Fast-Fourier-Transformation bekannt ist. DWMT (Discrete Wavelet Multi-Tone) setzt die Multicarrier-Modulation ein, bei der das Trägersignal durch Wavelet-Transformation aufgebaut wird.
Welcher der Standards sich durchsetzt, werden erst umfangreiche Testverfahren zeigen. In der Anfangsphase wurde die Entwicklung vorangetrieben, um die Übertragung interaktiver Multimedia-Anwendungen zu ermöglichen, wie zum Beispiel Video-on-Demand. Auch heute stehen ähnliche Dienstleistungen wie Homeshopping, Teleworking und Remote Access auf der Liste der Anwendungsbereiche. Die wichtigste Anwendung ist jedoch der Internet-Zugang. ADSL ist vor allem für die Gebiete geeignet, bei denen es auf die Ausnutzung der vorhandenen Infrastruktur mit einseitig hohen Übertragungsraten ankommt.