Microprocessor Forum 1999

Coppermine als Athlon-Killer?

Ab 25. Oktober gibt es Intels neuesten Desktop-Prozessor zu kaufen. Die bislang als "Coppermine" gehandelte CPU wird schlicht wieder "Pentium III" heißen, aber mit 700 MHz (100 MHz FSB) und 733 MHz (133 MHz FSB) ausgeliefert werden. Zu diesem Termin ist vielleicht auch mit dem verspäteten 820-Chipsatz zu rechnen. Wenn's nicht klappt, nimmt man für den 733er Coppermine halt den Apollo Pro 133 von Via. Wer keinen AGP-Steckplatz braucht, kann den schnellsten Pentium III aber auch in eine Platine mit Intels 810E samt Onboard-Grafik stecken. Für professionelle Grafik-Anwendungen und Spiele macht das freilich keinen Sinn, für technische und andere rechenintensive Programme mag der 810E aber eine Alternative sein.

Als Alternative zum Athlon mit 700 MHz will Intel die neuen Pentium III auch positionieren. Dazu muss er schneller als die Katmai-basierten CPUs mit bis zu 600 MHz werden. Die größte Neuerung ist folglich auch der 256-KByte-große L2-Cache, der direkt auf der Chipfläche sitzt. Er arbeitet mit vollem CPU-Takt, also bis zu 733 MHz. Auch bei noch höherem Takt soll der Cache nicht mehr zur Bremse oder zum Kostenfaktor werden. Bisher mussten die externen SRAM-Chips zum Teil teuer zugekauft werden, die Verfügbarkeit der Prozessoren richtete sich immer auch nach der der Caches.

Marketing mit ATC und ASB

Die neue L2-Einheit des Coppermine arbeitet achtfach assoziativ, eine volle Cache Line soll der Prozessor in nur zwei Takten übertragen können. Die Latenz des L2-Cache will Intel geviertelt haben. Ob dieser Neuerungen nennt Intel das Konzept jetzt "Advanced Transfer Cache" (ATC). Beim neuen Design rund um den bestehenden Pentium-III-Kern spendierte Intel dem Coppermine auch neue Puffer, damit der L2-Cache möglichst wenig durch Operationen im Hauptspeicher gestört wird: sechs statt vier Fill Buffer, acht statt vier Einträge in der Bus Queue und vier statt einem Writeback Buffer. Das hat natürlich auch eine schöne Marketing-Bezeichnung namens "Advanced System Buffering" (ASB).