Durchleuchtet: Der Cell BE Prozessor

Der Bedarf an immer größerer Rechenleistung ist enorm. Dies fängt bei modernen Spielekonsolen an, geht über Workstations bis hin zu Cluster und Supercomputer in Forschungs- und Studieneinrichtungen. Beispielsweise werden im Bereich der diagnostischen Medizin oder Meteorologie für ihre Simulationsmodelle und Echtzeit-Visualisierungen schnelle Rechensysteme benötigt.

Primär sind hier Vektorrechner anzutreffen, die mit einer Instruktion gleich eine große Menge von Daten bearbeiten können (SIMD). Cluster- und Grid-Systeme vernetzen dafür extern eine große Anzahl an gleichartigen Systemen beziehungsweise Prozessoren. Ein großer Vorteil wäre es also, würde diese Vernetzung bereits intern, also im System oder On-Chip, erfolgen.

Das Joint-Venture bestehend aus den Firmen IBM, Sony und Toshiba (STI-Group) hat auf der ISSCC 2005 den 9-Core-Prozessor „Cell Broadband Engine“ (Cell BE) angekündigt. Dieser integriert auf einem Chip gleich acht Vektorprozessoren und einen Power5-Kern. Cell BE ist ein eingetragenes Warenzeichen der Sony Computer Entertainment Inc.. Künftige Cell-Rechner sollen mit der CPU Leistungen erbringen, die bislang Supercomputern vorbehalten waren.

Im Artikel Alleskönner oder Hype - der Cell BE Prozessor informieren wir Sie über die Architektur des Cell und dessen Leistungsfähigkeit. Außerdem zeigen wir die Einsatzgebiete des Cell auf und vergleichen ihn mit seinen Konkurrenten. (cvi)