Immer wieder tauchen neue Gerüchte und Screenshots von Microsofts künftigen Windows 8 auf. Überprüfen lassen sich die Angaben nur schwer, denn es gibt noch keine von Microsoft freigegebene Alpha- und Beta-Versionen des Nachfolgers von Windows 7. Doch wie so oft finden frühe Versionen den Weg aus Microsofts Entwicklungsabteilung nach draußen. So kursiert Windows 8 seit kurzem in den Versionen Milestone 2 Build 7955 und Milestone 3 Build 7959 auf diversen Servern - die nicht zu Microsoft gehören.
Die erste offizielle Beta-Version von Windows 8 wird eventuell bereits zur Worldwide Partner Conference Mitte Juli 2011 oder zur PDC erwartet, die vorrausichtlich im September 2011 stattfindet. Die Milestones sind somit nur als Anhaltspunkt zu werten, wohin die Reise mit Windows 8 geht. Ob die im Build 7955 und 7959 enthaltenen Features es in das finale Produkt schaffen, ist nicht sicher. Allerdings sind viele Funktionen schon im Milestone 1 Build 7850 vom September 2010 enthalten. Somit könnten die meisten neuen Features mit hoher Wahrscheinlichkeit auch im finalen Produkt vorhanden sein.
Aufsehen erregte Microsoft mit Windows 8 bereits abseits aller neuer Features und Funktionen: Neben x86-Prozessoren unterstützt das Betriebssystem auch ARM-Architekturen. Der Schritt macht Sinn, denn Microsoft will mit Windows 8 in den von ARM-CPUs dominierten Markt der Tablets endlich erfolgreich werden.
In diesem Artikel zeigen wir Ihnen die neuen Funktionen und Features der Milestone-Versionen von Windows 8 Milestone.
Immersive Interface - optimiert für Tablets
Die grundlegende Optik von Windows 8 Build 7955 orientiert sich stark an Windows 7. Allerdings gibt es alternative Bedienelemente für den Einsatz auf Touchscreen-Geräten wie Tablet-PCs. Dieses Immersive User Interface ist an die Bedienung von Windows Phone 7 mit seinem Metro-Design angelehnt.
Mit dem Immersive UI reagiert Microsoft auf die Kritik der eingeschränkten Touch-Bedienerfreundlichkeit von Windows 7. Zusammen mit der Unterstützung von ARM-Prozessoren, die bei Tablets sehr verbreitet sind, macht die Integration von Immersive UI auch im finalen Windows 8 Sinn.
Im Build 7955 sind bereits einige Elemente für die Touch-Bedienung integriert. Hierzu zählt schon beim Login der Touch Access. Bei diesem Pattern Logon wird per Finger - oder Mausklick - auf einem aus 16 Pattern bestehenden Quadrat das entsprechend festgelegte Muster gewählt. Der Touch Access wird bei den Account Settings aktiviert.
Ein weiteres Element ist Metro-Design und optimiert für die Touch-Bedienung ist die Systemsteuerung systemsettings.exe. Hier gibt es einen einfachen Zugriff auf die Funktionen General, Time Zone, Ease of Access, Search, Connections und Devices. Die einzelnen Punkte sind dabei mit großen Ein-/Aus-Schiebereglern hinterlegt, um möglichst schnell mit dem Finger Funktionen zu steuern.
Ebenfalls in das alternative "Immersive User Interface" fällt der Immersive Browser. In der Build 7955 läuft der Immersive Internet Explorer in einer Auflösung von 640 x 480 Bildpunkten. Das Design ist an den Internet Explorer bei Windows Phone 7 angelehnt. Neben Vor- und Zurück-Schaltflächen befinden sich in einem unten angeordneten Bedienfeld die Adresszeile sowie der Favoritenknopf. Der Verlauf der besuchten Seiten wird anhand einfacher Quadrate dargestellt, inklusive Website-Titel und der dominierenden Farbe.
Explorer mit Ribbon-Oberfläche und ISO-Mounting
Das bei Microsofts Office Suite 2007 eingeführte Benutzer-Interface "Ribbon" hält bei Windows 8 auch im Explorer Einzug. Die Funktionen stehen nun über das kontextsensitive "Ribbon" zur Verfügung. Register und aufklappbare Dialoge sollen beim Explorer für mehr Ordnung sorgen.
Das Ribbon erspart den Weg über das Menü. Eine gewünschte Funktion ist schnell gefunden und angewandt - allerdings ist eine Umgewöhnungsphase notwendig. Die kontextsensitiven Ribbons des Explorers ändern sich je nach gerade ausgewähltem Objekt. Beim Klick mit der Maus auf eine Bilddatei erscheint beispielsweise in der Ribbon-Oberfläche der zusätzliche Reiter Picture Tools. Je nach Objekt blendet der Explorer folgende Tools ein:
Disk Tools
Music Tools
Picture Tools
Disc Image Tools
Video Tools
Application Tools
Im Explorer finden sich links oben im Fensterrahmen noch kleine einstellbare Mini-Ribbons. Die bis zu acht wählbaren Knöpfe lassen sich mit den vorgegebenen Funktionen Undo, Redo, Delete, New Folder, Properties, Rename, Burn und Print belegen.
In Windows 8 integriert Microsoft die Möglichkeit, ISO-Dateien mit dem Explorer zu durchforsten. Außerdem lassen sich ISO-Dateien als Laufwerk einbinden. Beim Klick auf eine entsprechende Datei blendet die Ribbon-Bar gleich die entsprechenden Disc Image Tools mit der Mount-Funktion ein.
In Windows 8 gibt es auch eine Funktion, um im Explorer alle installierten Programme zu sehen. Der Application Explorer muss in den Milestone-Versionen allerdings noch per Erstellung eines neuen Ordners mit der Bezeichnung "Applications. 4234d49b {-0245-4df3-b780-3893943456e1}" aktiviert werden.
Mehr Sicherheit: History Vault und SmartScreen
Apple führte mit Mac OS X 10.5 die integrierte Backup-Funktion Time Machine ein. Anwenderdaten werden automatisch mindestens jede Stunde auf ein Backup-Medium gesichert. Im Windows-8-Milestone gibt es mit History Vault eine ähnliche Funktion.
Microsofts History Vault sichert die Benutzerdaten auf ein auswählbares Medium oder ein Netzwerklaufwerk. Zu den Daten zählen die im Benutzerverzeichnis generierten Ordner Contacts, Documents, Desktop, Favorites, Music, Pictures und Videos (englische Variante). Das neue Feature History Vault basiert auf den mit Windows Vista eingeführten Schattenkopien. Die Schattenkopien erlaubten auch schon eine Wiederherstellung von vorherigen Dateiversionen.
Mit History Vault lässt sich aber das Medium für die Sicherung auswählen. Zudem ist die Backup-Funktion transparenter und nutzerfreundlicher ausgelegt. So gibt es im Explorer die Ribbon History - beim Klick darauf werden die vorherigen Versionen angezeigt.
In Windows 8 erweitert Microsoft das Feature SmartScreen des Internet Explorers auch auf den normalen Explorer. Im IE warnt der SmartScreen-Filter neben Phishing auch vor Malware und schädlichen Downloads. Dazu nutzt er eine zentrale Datenbank von Microsoft, in der gefährliche Webseiten, Dateien und Downloads hinterlegt werden und zu der jeder User beitragen kann. Beim Explorer in Windows 8 lassen sich nun bei den Folder Options die zwei Einträge Never run downloaded programs that are unknown to SmartScreen und Use SmartScreen to check files aktivieren. Damit soll ein zusätzlicher Schutz beim Ausführen von schädlichen Dateien und Programmen auf Dateisystemebene, beispielsweise von USB-Sticks, geboten werden.
Neuer Windows System Reset und Disk Cleanup
Microsoft integriert in den Windows-8-Milestones neue Funktionen zum Wiederherstellen des Betriebssystems. So gibt es neben dem System Restore, bei dem Windows auf automatisch oder manuell generierte Wiederherstellungspunkte zurückgesetzt wird, das neue Feature System Reset.
Mit dem System Reset wird Windows 8 auf Wunsch in den ursprünglichen Zustand versetzt. Wenn beispielsweise Windows 7 nicht mehr richtig funktioniert, Anwendungen ständig abstürzen oder Fehlermeldungen sich nicht abstellen lassen, hilft meist nur eine Neuinstallation. Das neue System Reset soll auf dem System jedoch ein "frisches" Windows 8 ermöglichen, ohne dass der Anwender es komplett neu installieren muss.
Beim System Reset werden auch alle installierten Anwendungen entfernt. Der Nutzer kann beim System Reset jedoch entscheiden, alle Benutzerkonten sowie die persönlichen Dokumente beizubehalten, die typischerweise im User-Verzeichnis liegen. Bei einer kompletten Neuinstallation gehen diese Informationen und Dateien typischerweise verloren. Windows 8 verlangt für den System Reset die Installations-DVD, die allerdings im Build 7959 nicht erkannt wird.
Mehr Platz schaffen soll auf der Festplatte das verbesserte Disk Cleanup. Die Anwendung sucht jetzt auch speziell nach großen Dateien mit mindestens 100 MByte. Ist die Suche beendet, so zeigt der Explorer die Kategorie Huge mit 16 bis 128 MByte und Gigantic mit über 128 MByte großen Dateien an. Damit lassen sich sehr leicht "Download-Leichen" oder nicht mehr benötigte Video-Files finden.
Portable Workspace - Windows auf dem USB-Stick
Für unterwegs oder bei Notfällen ist der Start eines Betriebssystems direkt vom USB-Stick sehr praktisch. Mit Linux ist das längst kein Problem mehr, wie Sie in unserem Artikel Empfehlenswerte Linux-Live-Distributionen für USB-Stick und CD nachlesen können.
Mit Windows 8 lässt sich das Betriebssystem nun ebenfalls auf einem USB-Stick installieren. In den Milestone-Versionen bietet Windows 8 hierfür die neue Funktion Portable Workspace Creator. Zur Erstellung des "tragbaren" Windows 8 wird ein USB-Stick benötigt, der mindestens 16 GByte Speicherplatz bietet und als Fixed Storage Media eingebunden ist. Auf kleineren USB-Sticks ist die Erstellung des portablen Windows 8 nicht möglich.
Windows 8 benötigt für die Erstellung des Portable Workspace die Installationsdateien, entweder von der Festplatte oder der DVD. Nach dem erfolgreichen Abschluss der USB-Stick-Erstellung kann bereits vom neuen Boot-Medium gestartet werden. Beim ersten Booten des USB-Sticks installieren sich die für die entsprechende Hardware des gewählten PCs erforderlichen Treiber selbständig. Windows 8 benötigt einen weiteren Reboot, bei dem das Betriebssystem nun vollständig vom USB-Stick startet.
Keine Aussage lässt sich bei den Milestone-Versionen darüber treffen, mit welchen Lizenzbedingungen der Portable Workspace verknüpft ist - beispielsweise ob pro Windows-8-Lizenz eine Kopie auf einem USB-Stick erlaubt ist. Außerdem bleibt offen, ob sich gleich Anwendungen in den Portable Workspace integrieren lassen.
Neuer Task-Manager und Hybrid Boot
Microsoft hat den Task Manager von Windows seit vielen Versionen nur geringfügig verändert. Neben den laufenden Anwendungen, Prozessen, Diensten zeigt der Task Manager als bekannteste Funktion die CPU- und Speicherauslastung grafisch an.
In den Milestone-Versionen von Windows 8 integriert Microsoft eine neue Version des Windows Task Manager. Im Reiter Processes zeigt das Tool die laufenden Applikationen, Hintergrundprozesse sowie die systemkritischen Programme mitsamt der dazugehörigen CPU-, Disk- und Netzwerkbelastung und des akquirierten Speichers an. Im Reiter User werden die vom angemeldeten Benutzer verwendeten beziehungsweise zugewiesenen Prozesse und Programme aufgelistet.
Aus dem neuen Windows Task Manager heraus lässt sich auch das ebenfalls erneuerte Performance Dashboard starten. Hier werden die einzelnen virtuellen CPUs grafisch mit deren Auslastung angezeigt. Außerdem gibt es Infos zum Prozessor wie Taktfrequenz und Cache-Größen. Der neue Windows Task Manager sowie das Dashboard, das in einem Advanced Task Manager läuft, zeigen noch deutlich Entwicklerstatus. Im finalen Windows 8 wird es hier bezüglich der Integration voraussichtlich noch Änderungen geben.
Microsoft will mit Windows 8 auch für einen beschleunigten Startvorgang sorgen. Zu diesem Zweck sind eine weitere Parallelisierung von Boot-Prozessen und einzuhaltende Zeitlimits geplant. Ein Teilaspekt für den schnelleren Startvorgang ist die neue Funktion Hybrid Boot. Das Feature findet sich in der Build 7955 in den System Settings der Power Options (Energieeinstellungen). Bei aktiviertem Hybrid Boot soll der erneute Startvorgang nach dem Herunterfahren beschleunigt werden. Hier werden wohl die notwendigen Dienste, und Autostart-Programme nicht neu und zeitintensiv geladen, sondern wie aus einem Hibernate-Mode schneller wieder hergestellt.
Cloud-Konto, App Store, PDF-Reader & Webcam
Microsoft integriert in Windows 8 Cloud-Dienste. So gibt es bei den Einstellungen der User Accounts (Benutzerkonten) die sogenannten Roaming Options. Damit lässt sich eine sogenannte Online-ID erstellen. Ein Benutzer kann dann sein Profil beim Cloud-Login auf andere Windows-8-Systeme übertragen. Je nach gewählten Roaming Options erhält der Benutzer nach dem Login seine gewohnten Hintergrundbilder und Farben, Spracheinstellungen, Programmeinstellungen, Suchhistorien, Windows Systemeinstellungen (Taskbar, Explorer, Suche, Mouse-Settings) sowie die gespeicherten WLAN-Netzwerkprofile. Vermutlich nutzt Microsoft für sein Cloud-basierendes Login-Feature einen Live-ID-Account.
Auch der in einigen Screenshots und Präsentationen auftauchende App Store von Microsoft ist in der finalen Version von Windows 8 nicht unwahrscheinlich. Microsofts Klage gegen die Namensrechte von Apple macht damit umso mehr Sinn. Über den Marktplatz sollen Vollversionen und Testversionen im Angebot sein, inklusive Screenshots, Lizenzbedingungen, Systemanforderungen und mehr - wie in typischen App Stores.
In den Milestone-Versionen von Windows 8 findet sich erstmals bei Microsoft ein eigener integrierter PDF-Reader. Das als Modern Readern enthaltene noch sehr rudimentäre Tool ist wohl primär für die Touch-Bedienung gedacht. Zudem bietet Windows 8 in den Milestone-Versionen eine auch eine integrierte Webcam-Applikation. Neben Einstellungen wie der Auflösung oder Audioquelle lassen sich mit Webcam Screenshots oder Videos von der Übertragung machen.
Weitere Features und Funktionen
In den Build-Versionen 7850, 7955 und 7959 von Windows 8 sind noch einige weitere "kleine" Neuerungen enthalten:
Automatische Farbanpassung: Die Farben der Taskbar, des Startmenü und der Fensterrahmen passen sich automatisch an den gewählten Bildschirmhintergrund an.
Animiertes Login: Das Login-Bild kann alternativ auch durch ein Video ersetzt werden. Außerdem ist in der Startleiste rechts unten ein Icon des angemeldeten Benutzers zu sehen. Beim Klick darauf lassen sich die Account-Settings öffnen.
Internet Explorer 10: Windows 8 wird sehr wahrscheinlich mit dem IE10 ausgeliefert. Eine erste Preview-Version des IE10 gibt es bereits zum Download.
Blackscreen: Bei den Milestone-Versionen von Windows 8 zeigt sich bei einem Systemabsturz statt eines Bluescreens nun eine schwarze Variante.
Push Notifications: In einigen DLL-Dateien der Milestone-Versionen sind Hinweise auf Push Notifications gefunden worden. Damit könnte Windows 8 bei der Touch-Oberfläche Nachrichten einblenden.
Ausblick
Microsoft trimmt Windows 8 konsequent auf eine einfachere Bedienung. Insbesondere die Optimierung der Oberfläche für Touch-Displays und Tablet-PCs zeigt sich bereits in den Milestone-Versionen.
So ist Microsofts aktuelles Windows 7 beim stark wachsenden Markt der Tablets bei den Anwendern vergleichsweise unbeliebt. Hier bieten optimierte Betriebssystem wie iOS und Android deutliche Vorteile in der Bedienung und Performance. Mit dem Immersive User Interface von Windows 8 soll sich das ändern. Auch die von Microsoft angekündigte Unterstützung der in Tablets weit verbreiteten ARM-CPUs zeigt, das Windows 8 kein klassisches reines PC-Betriebssystem mehr wird.
Die in den frühen Milestone-Versionen integrierten neuen Features und Funktionen gefallen durchaus. Die Integration von Cloud-Diensten oder der Start vom USB-Stick ermöglichen dem Anwender mehr Flexibilität.
Wir weisen ausdrücklich darauf hin, dass alle erwähnten Features und Funktionen von Windows 8 auf den sogenannten Milestone-Versionen basieren. Rückschlüsse auf das finale Windows 8 sind somit nur bedingt möglich - allerdings zeigt sich bereits eine deutlich Tendenz. (cvi)