Was kostet eine App?

Tatsächlich glauben nicht wenige Marketingleiter, so eine "kleine App" sei für ein paar hundert Euro zu haben - und fallen aus allen Wolken, wenn sie das Angebot des Dienstleisters lesen. Denn auch mitten im digitalen Zeitalter fällt es oft schwer sich vorzustellen, dass die Entwicklung von nicht-fassbaren Produkten wie Apps sehr viel Arbeit und Aufwand bedeuten.

Höchste Zeit also, für mehr Transparenz zu sorgen: Was kostet eine App denn nun? Die unvermeidliche Antwort lautet "Kommt darauf an" - und zwar auf eine Vielzahl von Faktoren, von der technischen Komplexität bis zu den Anforderungen ans Design.

Dennoch gibt es Erfahrungswerte, die einen ersten Anhaltspunkt geben, mit welchen Kosten der Auftraggeber einer App rechnen sollte.

Doch was bedeuten die Einteilungen in "einfach", "durchschnittlich" und "komplex" - und wie kann ein Auftraggeber schon vor der Beauftragung abschätzen, ob die gewünschte App ins Budget passt?

Dafür sollte er im Vorfeld folgende Fragen klären:

Auf welchen Betriebssystemen soll die App genutzt werden? Klar, die App soll auf Smartphones laufen. Aber auf wirklich allen? Die Frage, für welche Betriebssysteme die App entwickelt wird, ist ein wesentlicher Kostenfaktor. Üblicherweise sollte eine App heute für iOS (Apple) und Android (Google) optimiert sein. Wer aber möchte, dass die App auch auf dem weniger verbreiteten Windows Phone (Microsoft) läuft, oder gar auf dem Blackberry, der muss tiefer in die Tasche greifen. Jedenfalls, wenn er Wert legt auf eine native App.

Native App, Hybrid App oder Web App? Die native App wird speziell für die jeweilige Plattform - also iOS, Android und Co. - entwickelt und programmiert. Der Vorteil: Sie ist optimal auf die entsprechenden Geräte abgestimmt und läuft auch bei komplexen Funktionalitäten besonders zuverlässig. Der Nachteil: Die Entwicklungskosten können, je nach Komplexität der App, sehr hoch sein.

Deutlich günstiger ist die Hybrid App. Sie ist eine plattformübergreifende App und läuft auf den meisten Endgeräten. Das kann sie, weil sie mithilfe von Frameworks programmiert wird, also mit einer Technik und einer Programmiersprache, die für alle Geräte passt. Die Hybrid App ist schnell und günstig umsetzbar und optimal für einfachere Anwendungen, die keine komplexen Funktionalitäten brauchen.

Die günstigste Variante ist die Web App. Streng genommen ist sie gar keine App, sondern eine HTML-Website, die aber speziell für mobile Endgeräte entwickelt wurde. Obwohl webbasiert, hat sie die Anmutung einer nativen App. Eine Web App ist empfehlenswert, wenn beispielsweise redaktionelle Inhalte häufig aktualisiert werden müssen und es keiner komplexen Funktionen bedarf. Der Nachteil: Sie läuft nur, wenn das Gerät mit dem Internet verbunden ist.

Die App-Funktionalitäten

Potenzielle Auftraggeber sollten eine möglichst präzise Vorstellung davon haben, was ihre App können soll und welche Ziele sie damit erreichen wollen.

Ein Überblick über die Bandbreite der App-Funktionalitäten:

Günstig: Die einfache Standard-App. Einfach ist eine App, wenn sie überwiegend aus Standardkomponenten besteht, ein sehr einfaches Design hat und in sich geschlossen funktioniert - also nicht mit einem Server kommunizieren muss.

Berechenbar: Die durchschnittliche App. Im mittleren Preissegment bewegt sich die Entwicklung einer App, die zwar kein eigenes serverseitiges System außerhalb der App (Backend) benötigt, aber auf ein fremdes Backend zugreift. Möglich ist hier ein größeres Menü, ein aufwändigeres Design und mehr Konfigurationsmöglichkeiten als bei der einfachen App.

Preis nach oben offen: Die komplexe App. Zu den komplexen und daher teuren Apps zählen zum Beispiel Spiele, Geschäfts-Anwendungen, Bildverarbeitung oder Online-Banking-Apps. Hier bedarf es eines eigenen Backends, umfassenden Designleistungen und vielschichtiger Komponenten.

Spezielle Anforderungen an Apps

Abgesehen von den "normalen" Standards bei der App-Entwicklung gibt es zahlreiche weitere Features, die eine App komfortabler und interessanter - aber auch teurer machen.

Dazu gehören zum Beispiel:

In-App-Käufe. Die Funktion des In-App-Kaufs ermöglicht es, zum Beispiel bei Spielen, innerhalb der App Gegenstände zu kaufen. Je nachdem, ob diese Funktion an einen externen Server gekoppelt ist oder in der App selbst verankert wird, ist dieses Feature mehr oder weniger kostenintensiv.

Daten synchronisieren. Mithilfe von Clouds - zum Beispiel iCloud und Google Cloud können Daten gespeichert und zwischen Geräten synchronisiert werden. Die Implementierung einer solchen Cloud-Funktion in einer App ist möglich, aber nicht billig.

Persönliches Nutzerkonto / Login. Die Einrichtung eines persönlichen Benutzerkontos ist ein aufwändiges Feature, da es eine komplexe Kommunikation mit einem Server notwendig macht. Parallel muss das Konto außerdem über eine Website verwaltet werden können.

Fazit: Die App kostet Geld - zurecht.

In einer scheinbar so kleinen App stecken zahlreiche Funktionalitäten und Kostenfaktoren, die man ihr auf den ersten Blick nicht ansieht. Unternehmen sollten sich davon aber nicht abschrecken lassen. Denn die starke Aufmerksamkeit, mit der sich Smartphone-User ihren Apps widmen, bedeuten eine sehr reale Chance für Unternehmen, Kunden zu binden und Umsätze zu generieren. Eine gut gemachte App kann also eine lohnende Investition sein. Wichtig bei der Entwicklung der eigenen App ist es aber, seine eigenen Ziele klar zu definieren und sich dann von einem kompetenten Dienstleister gut beraten zu lassen. (mje)

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