Mit einer Investitionssumme von fast einer Million Mark für Laborräume, Messgeräte, Testsoftware, Arbeitsgeräte und Testplattformen ist das Testlabor von tecChannel mit das größte und technisch am besten ausgerüstete Testcenter aller Webzines. Zusammen mit den anderen Zeitschriften PC-Welt, Macwelt und Gamestar verfügt IDG Deutschland mit 300 qm über eines der größten Testcenter aller Computerzeitschriften-Verlage in Europa. Das Testlabor von tecChannel ist in vier Bereiche unterteilt.
Komponenten-Labor
Peripherie-Labor
Multimedia-Labor
Schallmess-Labor
Insgesamt stehen 14 ständig aufgebaute Testplattformen für die unterschiedlichen Produkttypen bereit. Dazu kommen nochmals zwei Spezialplattformen und acht PCs für Messzwecke und Testdokumentation. Für objektive und präzise Messungen haben wir hochmodernes Mess-Equipment gekauft und teilweise speziell entwickeln lassen. Alle Testplattformen, Messgeräte und Computer sind entweder direkt oder über einen Mess-PC an das Labornetzwerk angeschlossen.
Bei tecChannel testen die Redakteure die Produkte selbst, über die sie schreiben. So ist garantiert, dass die Zeit vom Test zum fertigen Artikel sehr kurz ist. Know-how und die Eindrücke bei der Handhabung der Testgeräte fließen direkt und ohne Umweg in den Text ein.
Peripherie-Labor
Im Peripherie-Labor stehen Monitore, Drucker und Scanner auf dem Prüfstand. Auf 26 qm finden die Tests der externen Peripheriegeräte statt.
Zwei identische, fest installierte Testplattformen stehen bereit, um zu Druckern und Scannern per USB oder paralleler Schnittstelle Kontakt aufzunehmen. Eine speziell für tecChannel angefertigte Grafikkarte freut sich darauf, Monitore mit ihrem, von der CE-Dämpfung befreiten Signal, zu strapazieren.
Bei Monitoren, Druckern und Scannern steht die Qualität als oberstes Kriterium über jedem Test. Anders als bei reinen Geschwindigkeitswertungen, erlaubt bei Qualitätsbeurteilungen nur hochwertiges Mess-Equipment eine gleich bleibend hohe Transparenz der Testergebnisse.
Was nutzen Aussagen über die Qualität, ohne eine entsprechende Visualisierung? Die Ausrüstung des Peripherie-Labors erlaubt es für alle Gattungen, anschauliches Ergebnismaterial zur Verfügung zu stellen: sei es ein stark vergrößertes Schriftbild oder die Betrachtung der Monitorqualität auf Pixelebene.
Ausstattung
Wo große Peripherie getestet wird, ist auch das Mess-Equipment nicht gerade zierlich. Eine objektive Qualitätsbeurteilung ist ohne diese Geräte nicht möglich.
Wann ist ein Schriftbild gut oder schlecht? Unser Kamerasystem inspiziert die Druckergebnisse der Testgeräte schonungslos. Nur so lassen sich eindeutige Aussagen bezüglich der Ausgabequalität treffen.
Mittlere Leuchtdichte sowie die Farbwiedergabe bei Monitoren misst der Color Analyzer CA 110. Dessen Messkopf ist mit einem speziellen Spiegelreflex-Optiksystem zur perfekten Fokussierung auf den jeweiligen Maskentyp ausgerüstet.
Geht es bei Monitoren um Bildgeometrie und Konvergenzen, dann kommt das Minolta IA-1000 jedem Übeltäter auf die Spur. Zwei CCD-Kameras kombiniert mit hochwertiger Elektronik und einem internen Videogenerator nehmen unsere Testmonitore ins Visier.
Wer seine digitalen Fotos auf Tintendruckern ausdruckt, muss sich bewusst sein, dass kurzwellige UV-Strahlen sowie große Beleuchtungsstärken dem Druckergebnis über die Zeit zusetzen. Im Klartext heißt dies, die Ausdrucke verlieren unter Einfluss des ganz normalen Tageslichts an Qualität. Hier differieren die Ergebnisse der einzelnen Drucker jedoch stark. Unser Suntest CPS+ von Atlas simuliert 30 mitteleuropäische Sonnentage im Zeitraffertempo.
Komponenten-Labor
Im Komponenten-Labor testen wir auf 32 qm Mainboards, Prozessoren, Festplatten, Wechselmedien-, CD-ROM- und DVD-Laufwerke. Außerdem steht hier auch das Mess-Equipment für die Grafikkarten. Insgesamt stehen im Komponenten-Labor acht Testplattformen. Sie sind paarweise identisch für Prozessor-, Massenspeicher- und Mainboardtests. Dazu kommen noch zwei Ausweichplattformen inklusiver zusätzlicher Einzelkomponenten, die sich jederzeit zu einer anderen Plattform im tecChannel-Testlabor umbauen lassen.
Die Testplattformen für die Mainboard-Tests sind mit umfangreichem Zubehör ausgestattet. Eine Vielzahl von Grafik-, Sound- und Netzwerkkarten sowie Speichermodulen, Festplatten, CD-ROM- und DVD-Laufwerken dient zu Kompatibilitätstests.
Für den Test von Massenspeichern stehen zwei identische Testplattformen zur Verfügung. Mit eigens für tecChannnel programmierten Benchmarks ermitteln wir die Leistungsfähigkeit von Festplatten, Wechselmedien, CD-Brennern, CD/DVD- und MO-Laufwerken.
Wenn Prozessoren im Detail untersucht werden sollen, dann stehen dafür zwei eigene Plattformen mit schnellem SCSI-Massenspeicher-Subsystem bereit.
Ausstattung
Im Komponenten-Labor kommen die am höchsten integrierten Testgeräte auf den Tisch. Hier ist der Messaufwand deshalb auch am größten. Der Messgerätepark umfasst neben diversen kleineren Equipments wie Multimeter, Leistungsmesser, Labornetzgerät auch dicke Brocken wie einen Logic-Analyzer und ein digitales Speicheroszilloskop.
Die Elektronik von Mainboards sowie das Timing-Verhalten von AGP-, PCI-, SCSI-, und EIDE-Schnittstelle kontrollierten wir mit dem Logic-Analyzer TLA 704 von Tektronix. Die technischen Daten unseres TLA704:
136 Kanäle
200 MHz State Acquisition
250 MHz Timing Acquisition
400 MHz Data Rate
500 ps Timing Resolution
Der Tektronix TLA704 wird durch einen DIMM- und einen PCI-Adapter mit entsprechender Zusatzsoftware von Newwave ergänzt. Eine speziell für tecChannel angefertigte Messplattform ist für Messungen am AGP- und CPU-Slot optimiert. Zu den vier serienmäßigen Probes des TLA704 kommen noch vier weitere High-Density-Probes, die unter anderem für unsere Spezialadapter notwendig sind.
Für analoge Messungen besitzen wir ein digitales Speicheroszilloskop mit vier Kanälen, 1 GHz Bandbreite und einer Samplingrate von bis zu 4 GS/s. Das LeCroy LC564A kommt beispielsweise bei Messungen zur Signalqualität bei Grafikkarten zum Einsatz. Zwei aktive Tastköpfe LeCroy AP020 sind unter anderem für kritische "digitale" Messungen an Speichermodulen und AGP-Slot vorhanden.
Ein Datenlogger HP 34970AR mit 40 Kanälen dient zur präzisen Langzeitmessungen von Strom, Spannung und Temperatur. Er kommt beispielsweise beim Belastungstest von Mainboards zum Einsatz. Hierfür stehen noch zusätzliche PCI-Spezialkarten, CPU- und Speicheradapter zu Verfügung.
Multimedia-Labor
Im Multimedia-Labor stehen insgesamt vier Testplattformen. Eine hochwertige HiFi-Anlage und ein Fernseher runden das 21 qm große "Wohnzimmer" des tecChannel-Labors multimedial ab. Die Ausrüstung ist für die subjektive Beurteilung von Soundkarten, MP3-Playern und Grafikerweiterungen unerlässlich.
Für die Sound- und Grafikabteilung innerhalb des Multimedia-Labors gibt es je zwei identisch ausgestattete PC-Testplattformen.
Ausstattung
Für die Messung der Signalqualität der Grafikkarten verwenden wir das digitale Speicheroszilloskop LeCroy LC564A mit 75-Ohm-Adaptern.
Mittlerweile besitzen viele Grafikkarten auch einen Videoausgang zum Anschluss an einen Fernseher oder Videorekorder. Wir beurteilen die Bildqualität über den S-Video-Eingang auf einem Fernseher Sony KV-25X3D . Zusätzlich halten wir zur Dokumentation einen Screenshot mit unserer Fast AV Master 2000 fest.
Zur objektiven Beurteilung der Qualität von Soundkarten und MP3-Playern besitzen wir einen Audio-Analyzer Neutrik A2-D. Mit ihm bestimmen wir Klirrfaktor, Signal-Rauschabstand und Frequenzverhalten. Der Neutrik A2-D ist ein zweikanaliges analog/digitales Audiomesssystem. Es kann auch zu FFT-Analyse eingesetzt werden.
Den subjektiven Hörtest führen wir an unserer Musikanlage durch. Diese besteht aus einem Sony-Verstärker STR-DA 50 ES mit integrierten AC-3-Mehrkanal-Decoder und einem Sony-CD-Player CDP XA 30 ES. Bei den Boxen setzen wir auf die Studiolautsprecher JBL-L90, die Rear-Lautsprecher JBL-LX10 und den Infinity Kappa Center.
Schallmess-Labor
Das Schallmess-Labor befindet sich zurzeit im Bau. Es ist in einem separaten betonverstärktem Raum mit 25 qm Grundfläche untergebracht. Der reflektionsarme Messraum ermöglicht vergleichende Messungen mit Genauigkeitsklasse 2 nach DIN 45635.
Das Mess-Equipment besteht aus einem digitalen Schallanalysator Neutrik NC10 mit Präzisionsmessmikrofon. Mit dem NC10 können wir Präzisions-Schallpegelmessung Klasse 1 nach DIN IEC 651, DIN IEC 804, DIN 45657 durchführen. Weiter ist eine Terzanalyse nach DIN IEC 1260 Klasse 0 möglich. Besonders wichtig ist die Psychoakustische Lautheitsanalyse nach DIN 45631, ISO 532 B (Zwicker-Lautheit), weil sie die "empfundene Lärmbelästigung" ermittelt.
tecChannel-Benchmarks
tecChannel verwendet neben Industrie-Benchmarks vor allem selbst entwickelte Testsoftware. Wir unterscheiden zwei Kategorien:
Die Lowlevel-Benchmarks dienen zur Ermittlung der maximalen Leistungsfähigkeit der Testobjekte mit möglichst wenig Betriebssystem-Overhead. Damit lassen sich die Angaben in den Datenblättern der Hersteller überprüfen.
Um die Performance der Testgeräte in der Praxis zu untersuchen, verwenden wir unsere Applikationsbenchmarks.
Lowlevel-Benchmarks
tecHD: Damit messen wir verschiedene Leistungswerte von Festplatten und Wechselmedienlaufwerken.
tecCD: Dieses Benchmarkprogramm ist für CD-ROM- und DVD-Laufwerke sowie CDR- und CDRW-Brenner optimiert.
tecMem: Dient zum Test der Speichertransferrate (L1- und L2- Cache sowie Arbeitspeicher) von Prozessoren und Mainboards.
3DMark2000: Diesen Benchmark von MadOnion sowie seine Vorgängerversion verwenden wir zum Test von 3D-Grafikkarten.
Die Programme tecHD, tecCD und tecMem stehen demnächst für die Leser von tecChannel kostenlos zum Download bereit.
Anwendungsbenchmarks
tecMark: tecMark ist unser eigener Applikationsbenchmark. Zurzeit verwenden wir die Module zur Bestimmung der Transferraten von Festplatten, CD-ROM-, DVD-Laufwerken sowie CDR- und CDRW-Brennern. Eine Möglichkeit zum Test der Fehlerkorrektur der optischen Speichermedien ist ebenfalls vorhanden. tecMark wird ständig erweitert und verbessert.
SYSmark98 und SYSmark2000: Diese Benchmarkpakete der BAPCo ermitteln die Praxisperformance von Grafikkarten, Mainboards und Prozessoren.
SYSmark98 for Battery Life: Damit lässt sich die Akkulaufzeit von Notebooks bestimmen. Der Benchmark simuliert Anwendersitzungen mit Standardprogrammen.
Wer steht hinter tecChannel?
tecChannel ist eine Web-Only-Publikation der IDG Interactive GmbH. IDG beschäftigt weltweit über 12.000 Mitarbeiter, publiziert über 280 Print-Titel und bietet mit insgesamt 256 Websites ein umfassendes Internetangebot. In Deutschland deckt IDG Deutschland mit zahlreichen Print-Titeln wie PC Welt, Mac Welt, Computerwoche, Computer Partner, GameStar und Network World einen Großteil des Computerfachzeitschriften-Marktes ab. Als eigenständiges Objekt ergänzt tecChannel mit seinen technisch orientierten Inhalten optimal die Produktpalette von IDG. Die technische und redaktionelle Kompetenz von tecChannel sichern eine 13-köpfige Redaktion, drei Webmaster sowie zahlreiche freie Autoren und Programmierer. (cvi, hal, mec, mje, nha)