Damit die Speicherkapazität von Festplatten steigt, wurde vor rund zwei Jahren das Aufzeichnungsverfahren "Perpendicular Magnetic Recording" eingeführt. Dabei werden die Datenbits vertikal statt wie bisher horizontal auf der Plattenoberfläche aufgebracht, so dass mehr Bits Platz finden. Trotz der Steigerung der Datendichte sind diesem Verfahren aber Grenzen durch die Wärmefluktuation (Thermal fluctuation) gesetzt.
Dieses Phänomen betrifft die beschriebenen Bereiche auf der Plattenoberfläche, die im Lauf der Zeit “erschlaffen“. Der Vorgang wird verstärkt durch die Verwendung von immer feineren Magnetpartikeln auf der Oberfläche. Die Forschungen haben deshalb zum Ziel, die die Konstante der magnetischen Richtungsabhängigkeit der Medien oder die Koerzivitätkräfte zu steigern. Da dies nicht unbegrenzt möglich ist, ist eine Datendichte von 1 Tbit/Quadratzoll (1 Quadratzoll entspricht zirka 6,452 Quadratzentimeter) aus physikalischen Gründen allein mit Perpendicular Magnetic Recording nicht zu erreichen.
Thermally Assisted Magnetic Recording
Das wärmeunterstützte magnetische Aufzeichnungsverfahren löst diese grundlegenden Probleme. Die Technik des "Thermally Assisted Magnetic Recording", die erstmals 1999 als Ausfluss aus dem magneto-optischen Aufzeichnungsverfahren erforscht wurde, kann als Kombination von optischer und magnetischer Aufzeichnung bezeichnet werden.
Bei diesem Verfahren werden die Daten mit einer sehr hohen Temperatur (und reduzierter Koerzivität) auf das Medium geschrieben. Die beschriebenen Bits kühlen sich danach schnell ab und bleiben bei Zimmertemperatur stabil. Für das Beschreiben bedarf es aber eines Schreibkopfs mit kleinem Brennpunkt und hoher optischer Übertragungsleistung.
Fujitsu hat jetzt ein optisches Element konstruiert, das eine Fläche von 88 mal 60 Nanometern mit einer optischen Effizienz von 17 Prozent anvisiert. Damit ließ sich eine Schreibdichte von 1 Tbit/Quadratzoll erreichen. (Kriemhilde Klippstätter/hal)