FPF: VIA kündigt 64-Bit-CPU Isaiah an

Glenn Henry, Chef der zu VIA gehörenden Prozessorschmiede Centaur, hat auf dem Fall Processor Forum Einblicke in die Architektur des Isaiah gegeben. Der mit der internen Core-Bezeichnung CN versehene Prozessor tritt die Nachfolge des für die erste Jahreshälfte 2005 erwarteten C7 mit Esther-Core an.

Mit dem CN-Core will VIA signifikante Fortschritte in der Performance erreichen, insbesondere bei Multimedia-Applikationen. Hierfür setzt VIA beim CN auf eine neue superskalare Out-of-Order-Architektur mit sieben Ausführungseinheiten. Beim Esther-Core werden die Befehle noch "in order" abgearbeitet. Zwei der Ausführungseinheiten des CN-Cores bezeichnet VIA mit Media 1 und Media 2. Eine Media-Unit besteht dabei aus einer dezidierten Multiplizier-Einheit. Die zweite Media-Unit ist für SIMD-Integer, FP-Misc und FP-Adder zuständig. Laut Henry liegt die Fließkomma-Performance des Isaiah um "mehrere Faktoren" über der von aktuellen C3-Prozessoren.

Um die laut Henry "superschnellen" Media-Units ausreichend mit Daten füttern zu können, erhält der Isaiah eine verbesserte Frontend-Architektur. Durch eine zusätzliche Pipeline-Stufe kann das Frontend des CN die Ausführungseinheiten mit drei MicroOps pro Taktzyklus beliefern. Der C5J-Core der kommenden C7-Prozessoren schafft hier nur einen x86-Befehl pro Taktzyklus.

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64-Bit-Erweiterungen

Während der C7 mit 128 KByte noch einen relativ kleinen L2-Cache besitzt, soll der Isaiah auf einen deutlich größeren Puffer zurückgreifen dürfen. Außerdem wird der Isaiah über einen integrierten Memory-Controller verfügen. Allerdings nutzt der CN-Core im Gegensatz zu AMD und Transmeta einen "klassischen" Prozessorbus. Damit sind Kunden von Isaiah-Prozessoren laut Glenn Henry nicht auf eine Speicher-Architektur festgelegt. So erlaubt der Isaiah wahlweise und je nach Einsatzgebiet die Kombination mit einem im Chipsatz integrierten Speicher-Controller.

Als erster VIA-Prozessor wird der Isaiah zudem mit der 64-Bit-Erweiterung der AMD64-Architektur und Intels EM64T ausgestattet. CPUs mit dem CN-Core sollen laut VIA in der ersten Jahreshälfte 2006 auf den Markt kommen. (cvi)