Lösung: Tritt das Problem auch nach einem Neustart des Computers noch auf, ist höchstwahrscheinlich die Datei parent.lock für die Fehlermeldung verantwortlich. In älteren Versionen hat Firefox beim Beenden diese Sperrdatei, die sich im Profilordner des Nutzers befindet, noch automatisch selbst gelöscht. Ging dabei etwas schief und war das File beim folgenden Aufruf vorhanden, verweigerte der Browser den Start.
Aktuelle Firefox-Releases hingegen entfernen die Datei nicht mehr und haben keine Schwierigkeit damit, falls sie bereits vorhanden ist. Doch sie nutzen deren Zeitstempel, um einige Start-Checks durchzuführen. Wenn es hierbei zu Fehlern kommt, etwa weil die letzte Browser-Session abgestürzt ist, kann dies dazu führen, dass die Prüfroutine fälschlicherweise annimmt, Firefox werde bereits ausgeführt.
Um das Problem zu lösen, wechseln Sie zunächst zum Firefox-Profilordner. Diesen können Sie im konkreten Fall allerdings nicht mehr ganz so bequem finden wie hier beschrieben, da der Browser den Start ja verweigert. Immerhin haben Sie unter Windows die Möglichkeit, mittels Windows-Taste+R den Ausführen-Dialog aufzurufen und dort den Befehl %AppData%\Mozilla\Firefox\Profiles einzugeben, um zu den Profilen zu gelangen. Bei den anderen unterstützten Betriebssystemen müssen Sie selbst durch die Ordnerstruktur navigieren. Bei Ubuntu etwa finden Sie das Profil im Homeverzeichnis unter ~/.mozilla/firefox. Sie sehen es in der Linux-Distribution allerdings erst, wenn Sie die versteckten Dateien anzeigen lassen.
Haben Sie das betreffende Profilverzeichnis lokalisiert, löschen Sie dort die Datei parent.lock (Windows) oder .parentlock (Linux und Mac OS X) manuell. Erhalten Sie hierbei die Meldung, die Datei sei noch in Firefox geöffnet, hilft ein Tool wie Unlocker, ein blockiertes Profil freizugeben.
Produkte: Der Trick funktioniert mit allen aktuellen Versionen von Firefox. (mje)