Interessierte Anwender dürfen ab sofort den Release Candidate von Firefox 4.0 ausprobieren. Nach einer vergleichsweise langen Entwicklungszeit naht damit die Fertigstellung von Firefox 4.0. Noch im März soll die finale Version erscheinen. Im Vergleich zu Firefox 4.0 Beta 12 von Ende Februar hat sich nur wenig getan. Laut Angaben der Entwickler wurde vor allem an der Stabilität, Kompatibilität und Performance gearbeitet.
Neue Oberfläche
Die Oberfläche hat Mozilla bei Firefox 4.0 grundlegend überarbeitet. Die Optik und Bedienung von Firefox 4.0 passt sich besser dem verwendeten Betriebssystem an. Das Menü verbirgt sich hinter einem roten "Firefox"-Schriftzug links oben im Fenster. Die bisherige Menüzeile ist standardmäßig ausgeblendet. Um die Menüzeile einzublenden, drücken Sie die "Alt"-Taste. Nach einem erneuten Druck auf die "Alt"-Taste wird die Menüzeile wieder ausgeblendet.
Der neue Firefox-Button oben links ist die wohl auffälligste Neuerung des Mozilla-Browsers. Er vereint die alten Menüpunkte "Datei", "Bearbeiten", "Ansicht", "Chronik", "Lesezeichen", "Extras" und "Hilfe", ordnet sie aber gleichzeitig neu aufgeräumt an. So ist beispielsweise die Private-Browsing-Funktion deutlich schneller zu erreichen.
Firefox Sync
Viele Anwender nutzen Firefox nicht nur auf einem Rechner, sondern auf mehreren PCs und womöglich auch noch auf mobilen Geräten. Über Firefox Sync können künftig alle Favoriten, Passwörter, Einstellungen, Verlauf und geöffnete Treiber über Mozillas Cloud-Server oder eigene Server hinweg synchronisiert werden. Firefox Sync ist standardmäßig abgeschaltet und kann über die Einstellungen im Tab "Sync" aktiviert werden. Zur Einrichtung ist eine Mail-Adresse und ein Passwort notwendig. Über diese Zugangsdaten können Sie dann auch auf jedem anderen Rechner die Synchronisierung durchführen.
Neuer Add-On-Manager
Im "Add-ons-Manager" (Firefox-Menü, Add-Ons) werden die bereits installierten Add-Ons, Themes (Erscheinungsbild) und Plugins nun übersichtlich und an einer zentralen Stelle präsentiert. Über "Add-ons suchen" können Sie bequem auf die Suche nach neuen Add-Ons gehen.
Do-Not-Track-Funktion
Nach dem Internet Explorer 9 verfügt nun auch Firefox 4.0 über eine Funktion, die Anwender aktivieren können, um Websites darauf hinzuweisen, dass sie die Verfolgung ihres Surf-Verhaltens für personenbezogene Werbung ablehnen. Die Funktion ist standardmäßig nicht aktiviert. Um sie zu aktivieren, rufen Sie die Einstellungen auf, wechseln dann in den Reiter "Erweitert" und setzen ein Häkchen bei "Websites mitteilen, dass ich nicht verfolgt werden möchte" unter "Browsing".
Tab-Panorama
Die Browser-Tabs lassen sich mit einem neuen Feature, das auf den Namen Firefox Panorama alias Tab Candy hört, sortieren und gruppieren. Dazu klicken Sie auf das Icon "Tabs gruppieren" ganz rechts in der Tab-Zeile. Sie gewinnen damit einen visuellen Eindruck Ihrer geöffneten Seiten und können diese nach Zusammengehörigkeit sortieren. Beispielsweise alle Tabs, die Bilder enthalten, in einer neuen Gruppe zusammenfassen. Solche Tabs-Gruppen können Sie nach Belieben anlegen und deren Größe in der Vorschau mit der Maus anpassen.
Hardware-Beschleunigung für mehr Leistung
Mit Firefox 4 werden dem Browser viele neue Funktionen auch unter der Haube spendiert. Das fängt bei der Hardwarebeschleunigung an, die künftig für die Darstellung von 3D-Grafiken zuständig ist und dabei wahlweise DirectX (Windows) oder OpenGL (Mac) nutzt. Um von der Hardware-Beschleunigung zu profitieren, sollten möglichst aktuelle Grafiktreiber auf dem System installiert sein.
Während Microsoft den Internet Explorer 9 nur für Windows Vista und Windows 7 veröffentlichen wird, spricht Firefox 4.0 alle Windows-Generationen seit XP an. Das gilt auch für die Hardware-Beschleunigung: Je nach Windows-Version erfolgt die Hardware-Beschleunigung via Direct2D, DirectX 9 oder DirectX 10. Nur Linux profitiert derzeit noch nicht von einer Hardware-Beschleunigung, weil die Entwickler hier noch Probleme mit den OpenGL-Treibern für Linux haben, die noch gelöst werden müssen.
Neue Javascript-Engine
Ebenfalls neu sind die Javascript-Engine JägerMonkey und die Unterstützung für WebGL (Web Graphics Library) ist standardmäßig aktiviert. WebGL erlaubt die Hardware-beschleunigte Darstellung von 3D-Grafiken direkt via Browser und ohne den Umweg über ein Plug-In gehen zu müssen.
Eine Auswahl der weiteren Änderungen und Verbesserungen unter der Haube:
* Verbesserte Unterstützung für Webschrift-Arten im OpenType-Format
* Unterstützung für die neue Audio Data API
* Unterstützung für das HSTS Sicherheitsprotokoll, das es Seiten erlaubt, Browser dazu zu zwingen, nur über SSL geladen zu werden
* Unterstützung für die HTML5 video "buffered"-Eigenschaft
* Web-Entwickler können Inhalte über CSS Transitions animieren
* Unterstützung für das Video-Format HTML5 WebM
* Neuer HTML5-Parser
* Unterstützung für Touchevents für Windows-7-Rechner mit Touchscreen
Firefox 4.0 RC richtet sich an alle testfreudige Anwender, die bereits vorab einen Blick auf die neue Version werfen möchten. Unterm Strich ist nach der langen Entwicklungszeit und den 12 Beta-Versionen kaum noch mit größeren Bugs zu rechnen. Teilweise müssen aber die Add-On-Entwickler noch ihre Firefox-Erweiterungen für Firefox 4.0 anpassen. Die finale Version von Firefox 4.0 soll noch in diesem Monat erscheinen. Wenn Sie Firefox 4.0 Release Candidate installieren, dann aktualisiert sich diese Version automatisch, sobald die finale Version verfügbar ist. (PC-Welt/fho)