Interessierte Anwender dürfen ab sofort ganz offiziell die finale Version von Firefox 4.0 herunterladen. Die Oberfläche hat Mozilla bei Firefox 4.0 grundlegend überarbeitet. Die Optik und Bedienung von Firefox 4.0 passt sich besser dem verwendeten Betriebssystem an. Das Menü verbirgt sich hinter einem roten "Firefox"-Schriftzug links oben im Fenster. Die bisherige Menüzeile ist standardmäßig ausgeblendet. Um die Menüzeile einzublenden, drücken Sie die "Alt"-Taste. Nach einem erneuten Druck auf die "Alt"-Taste wird die Menüzeile wieder ausgeblendet.
Der neue Firefox-Button oben links ist die wohl auffälligste Neuerung des Mozilla-Browsers. Er vereint die alten Menüpunkte "Datei", "Bearbeiten", "Ansicht", "Chronik", "Lesezeichen", "Extras" und "Hilfe", ordnet sie aber gleichzeitig neu aufgeräumt an. So ist beispielsweise die Private-Browsing-Funktion deutlich schneller zu erreichen.
Firefox Sync
Viele Anwender nutzen Firefox nicht nur auf einem Rechner, sondern auf mehreren Rechnern und womöglich auch noch auf mobilen Geräten. Über Firefox Sync können künftig alle Favoriten, Passwörter, Einstellungen, Verlauf und geöffnete Treiber über Mozillas Cloud-Server oder eigene Server hinweg synchronisiert werden. Firefox Sync ist standardmäßig abgeschaltet und kann über die Einstellungen im Tab "Sync" aktiviert. Zur Einrichtung ist eine Mail-Adresse und ein Passwort notwendig. Über diese Zugangsdaten können Sie dann auch auf jedem anderen Rechner die Synchronisierung durchführen.
Neuer Add-On-Manager
Im "Add-ons-Manager" (Firefox-Menü, Add-Ons) werden die bereits installierten Add-Ons, Themes (Erscheinungsbild) und Plugins nun übersichtlich und an einer zentralen Stelle präsentiert. Über "Add-ons suchen" können Sie bequem auf die Suche nach neuen Add-Ons gehen.
Do-Not-Track-Funktion
Nach dem Internet Explorer 9 verfügt nun auch Firefox 4.0 über eine Funktion, die Anwender aktivieren können, um Websites darauf hinzuweisen, dass sie die Verfolgung ihres Surf-Verhaltens für personenbezogene Werbung ablehnen. Die Funktion ist standardmäßig nicht aktiviert. Um sie zu aktivieren, rufen Sie die Einstellungen auf, wechseln dann in den Reiter "Erweitert" und setzen ein Häkchen bei "Websites mitteilen, dass ich nicht verfolgt werden möchte" unter "Browsing".
Tab-Panorama
Die Browser-Tabs lassen sich mit einem neuen Feature, das auf den Namen Firefox Panorama alias Tab Candy hört, sortieren und gruppieren. Dazu klicken Sie auf das Icon "Tabs gruppieren" ganz rechts in der Tab-Zeile. Sie gewinnen damit einen visuellen Eindruck Ihrer geöffneten Seiten und können diese nach Zusammengehörigkeit sortieren. Beispielsweise alle Tabs, die Bilder enthalten, in einer neuen Gruppe zusammenfassen. Solche Tabs-Gruppen können Sie nach Belieben anlegen und deren Größe in der Vorschau mit der Maus anpassen.
Weitere Neuerungen
Hardware-Beschleunigung
Mit Firefox 4 werden dem Browser viele neue Funktionen auch unter der Haube spendiert. Das fängt bei der Hardwarebeschleunigung an, die für die Darstellung von 3D-Grafiken zuständig ist und dabei wahlweise DirectX (Windows) oder OpenGL (Mac) nutzt. Um von der Hardware-Beschleunigung zu profitieren, sollten möglichst aktuelle Grafiktreiber auf dem System installiert sein.
Während Microsoft den Internet Explorer 9 nur für Windows Vista und Windows 7 veröffentlicht hat, spricht Firefox 4.0 alle Windows-Generationen seit XP an. Das gilt auch für die Hardware-Beschleunigung: Je nach Windows-Version erfolgt die Hardware-Beschleunigung via Direct2D, DirectX 9 oder DirectX 10.
Neue Javascript-Engine
Ebenfalls neu sind die Javascript-Engine JägerMonkey und die Unterstützung für WebGL (Web Graphics Library) ist standardmäßig aktiviert. WebGL erlaubt die Hardware-beschleunigte Darstellung von 3D-Grafiken direkt via Browser und ohne den Umweg über ein Plug-In gehen zu müssen.
Eine Auswahl der weiteren Änderungen und Verbesserungen unter der Haube:
* Verbesserte Unterstützung für Webschrift-Arten im OpenType-Format
* Unterstützung für die neue Audio Data API
* Unterstützung für das HSTS Sicherheitsprotokoll, das es Seiten erlaubt, Browser dazu zu zwingen, nur über SSL geladen zu werden
* Unterstützung für die HTML5 video "buffered"-Eigenschaft
* Web-Entwickler können Inhalte über CSS Transitions animieren
* Unterstützung für das Video-Format HTML5 WebM
* Neuer HTML5-Parser
* Unterstützung für Touchevents für Windows-7-Rechner mit Touchscreen
Achtung: Teilweise müssen die Add-On-Entwickler noch ihre Firefox-Erweiterungen für Firefox 4.0 anpassen. Wenn Sie den Firefox 4.0 Release Candidate installiert haben, dann aktualisiert sich diese Version automatisch, sobald die finale Version verfügbar ist. (PC Welt/mje)