Derzeit werkeln die Mozilla-Entwickler noch an der Fertigstellung der vierten Beta-Version von Firefox 3.0, die in Kürze erscheinen soll. Der vierten Beta, von der derzeit nur ein RC2 zum Testen bereit steht, wird mindestens noch eine weitere Beta-Version folgen, ehe die finale Version von Firefox 3.0 erscheinen kann.
Derweil arbeiten die Firefox-Entwickler aber auch an Firefox 4.0. Der nächsten, großen Version des beliebten Browsers. Am Montag ist in diesem Verzeichnis auf dem FTP-Server von Mozilla auch die erste, extrem frühe Vorabversion von Firefox 4.0 erschienen. Diese trägt den Namen "firefox-4.0a1pre", was andeutet, dass es sich um eine frühe Vorabversion der ersten Alpha von Firefox 4.0 handelt.
Firefox 4.0a1pre liegt in englischer Sprache vor. Um zu kennzeichnen, dass es sich um eine Firefox-Vorabversion handelt, wurden alle "Firefox"-Schriftzüge durch den Codenamen "Minefield" geändert. Auf Minefield werden alle frühen Vorabversionen von Mozilla getauft.
Die Oberfläche von Firefox 4.0a1pre gleicht der von Firefox 3.0 Beta 4. Auch sonst sind auf den ersten Blick keinerlei neue Funktionen zu finden, was aufgrund des frühen Entwicklungsstadiums auch verständlich ist.
Unter der Haube basiert Firefox 4.0a1pre aber schon auf der neuen Gecko-Engine 2.0, während Firefox 3.0 auf Gecko 1.9 basiert (Firefox 2.0.0.12: Gecko 1.8).
Firefox.exe schrumpft auf 94 KB
Weitere Auffälligkeit von Firefox 4.0a1pre : Die Größe der Datei Firefox.exe. Ist diese Datei noch bei der aktuellen Version 2.0.0.12 knapp 7,7 MB groß, so schrumpft sie bei Firefox 3.0 Beta 4 auf 305 Kilobyte und bei Firefox 4.0a1pre gar auf 94 KB. Das lässt sich dadurch erklären, dass der Programcode von Firefox auf die Datei xul.dll ausgelagert worden ist.
Das macht sich auch beim Starten von Firefox 4.0a1pre bemerkbar, die flott startet. Insgesamt fühlt sich das Surfen mit der frühen Vorabversion flotter an, als mit der aktuellen Firefox-Version.
Firefox 4.0 ist für 2009 geplant. Außer, dass es auf der neuen Gecko-Engine 2.0 basieren wird, ist bisher nur bekannt geworden, dass Mozilla unter anderem die XPCOM-APIs überarbeiten will.
Intern wird Firefox 4.0 auch als Mozilla 2 bezeichnet, um die Bedeutung dieser Version hervorzuheben. Dem ursprünglichen Zeitplan zufolge soll eine erste Alpha von Firefox 4.0 noch in diesem Quartal erscheinen. Die Hauptarbeiten, inklusive der Integration neuer Funktionen, sollen bis zum zweiten Quartal abgeschlossen werden. Im dritten und vierten Quartal 2008 sollen dann diverse Beta-Funktionen folgen, ehe im ersten Quartal 2009 dann Firefox 4.0 erscheint. (PC-Welt/mja)