AMD informierte auf dem per Webcast übertragenen „Technology Analyst Day“ über die geplanten Architekturerweiterungen der nächsten AMD64-CPU-Generation. Die Server- und Workstation-Prozessoren der Opteron-Serie sowie den Athlon 64 für Desktop-PCs stattet AMD demnach Mitte 2007 mit einem neuen Core aus.
Sowohl der Opteron als auch der Athlon 64 arbeiten dann mit vier Prozessorkernen. Bei den Desktop-Modellen wird es weiterhin auch Dual-Core-Modelle geben. Alle CPUs der neuen Generation erhalten eine neue Cache-Struktur. Neben jeweils einem 64 KByte fassenden L1-Cache und dem 512 KByte großen L2-Cache pro Core gibt es zusätzlich einen Shared L3-Cache. Die dritte Pufferstufe, auf den alle Cores zugreifen, dimensioniert AMD mit mindestens 2 MByte. Damit soll der Speicherzugriff entlastet werden.
Die Prozessorkerne der nächsten Generation stattet AMD zusätzlich mit einem erweiterten Instruction Queue zum „vorausschauenden“ Speichern von Befehlen aus: Statt 16 sind dann 32 Byte Puffergröße vorhanden. Die Sprungvorhersage soll ebenfalls mehr Treffer ermöglichen.
Eine deutliche Verbesserung erhält die neue Generation bei der SSE-Befehlsabarbeitung. Der neue Core kann laut AMD zwei 128-Bit-SSE-Befehle pro Taktzyklus einlesen. AMD spricht hier vom „Dual 128-Bit SSE Dataflow“. Damit erlaubt der 2007er AMD-Core bis zu vier Floating-Point-Operationen in doppelter Präzision pro Taktzyklus. Neue SSE-Befehle (EXTRQ, INSERTQ, MOVNTSD und MOVNTSS) sowie Erweiterungen für die Bit-Manipulation (LZCNT und POPCNT) implementiert AMD ebenfalls.
Damit will AMD die bisher geringere SSE-Performance gegenüber den Intel-Prozessoren wettmachen.
Neue 4x4 Enthusiast Platform
Mit der Mitte 2007 erwarteten neuen AMD64-Generation unterstützt AMD zunächst weiterhin DDR2-Speicher. Allerdings soll eine einfache Migration zum DDR3-SDRAM dann möglich sein. Der von Intel in der neuen Bensley-Plattform bereits verwendete FB-DIMM-Speicher soll erst später zum Einsatz kommen.
Mit anderen Prozessoren und der Peripherie kommunizieren die 2007er AMD64-CPUs über HyperTransport-Schnittstellen der dritten Generation. Diese sollen bis zu 5,2 Giga-Transfers/s erlauben. Die neue AMD64-Generation wird AMD voraussichtlich bereits im 65-nm-Verfahren produzieren. Den Übergang auf eine Strukturbreite von 45 nm plant der Hersteller Mitte 2008. Zwei Jahre später will AMD mit der Fertigung von 32-nm-Prozessoren beginnen.
Neben den Details zur nächsten AMD64-Generation kündigt der Hersteller auf dem Analyst Day die neue „4x4 Enthusiast Platform“ an. Dabei kommen zwei Athlon 64 FX mit Dual-Core-Technologie auf einem Mainboard zum Einsatz. Das „4x4“ bezieht AMD somit auf die Anzahl der Prozessorkerne. Die zwei Athlon 64 FX kommunizieren per HyperTransport miteinander, jede CPU greift dabei auf seine eigenen Speichermodule zurück (Cross-Zugriff via HT ist ebenfalls möglich).
Für die 4x4 Enthusiast Platform sieht AMD den Einsatz von zwei Grafikkarten vor, entweder ATIs Crossfire-Lösung oder NVIDIAs SLI-Karten. Vom Prinzip her handelt es sich bei den angekündigten 4x4-Mainboards um bisherige 2-Sockel-Workstation-Mainboards für Opteron-CPUs. Interessant an der 4x4-Plattform ist die Tatsache, dass der Athlon 64 FX für den Socket AM2 bereits Multiprocessing unterstützen muss.
Mit der 4x4 Enthusiast Platform will AMD wohl auch für den Performance-Vergleich mit Intels im Juli erwarteten Core 2 Duo in Desktop-PCs gewappnet sein. Denn im direkten Vergleich Athlon 64 FX versus Core 2 Duo wird ersten Benchmarks zufolge AMD das Nachsehen haben. (cvi)
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