Voodoo 4 und 5 in Sicht
Genau ein Jahr nach Vorstellung des Voodoo3 nutzte 3dfx den ersten Tag der Comdex um Einzelheiten zu dessen Nachfolger bekannt zu geben. Der im 0,25-Mikron-Technik und 6-Metall-Layer-Prozess hergestellte VSA-100 ist aus 14 Millionen Transistoren aufgebaut und bietet nun endlich auch 32-Bit-Full-Screen-Antialiasing.
Der VSA-100 unterstützt AGP 4x, kann bis zu 64 MByte Grafikspeicher adressieren, ist mit 166 oder 183 MHz getaktet und steuert einen 350 MHz RAMDAC. Weiterhin bietet der VSA-100 24-Bit-Z&W-Puffer, 8-Bit-Stencil-Rendering und unterstützt Texturen bis 2048x2048 Pixel. Neben AGP-Karten baut 3dfx auch weiterhin PCI-Karten.
Besonderen Wert legt 3dfx auf Skalierbarkeit. So sind Grafikboards mit bis zu vier VSA-100 für den Consumermarkt geplant. Im Maximalausbau mit vier VSA-100-Prozessoren und 128 MByte Videospeicher sollen Füllraten von bis zu 1,5 Gigapixel pro Sekunde möglich sein.
Als weitere Feature bietet der VSA-100 Texture-Kompression für 32-Bit-Texturen. Dabei kommen die APIs des FXT1-Standards aus DirectX sowie des DXTC-Standards der Open-Source-Bewegung zum Einsatz.
Auch so genannte Cinematic Effects hat 3dfx integriert. Damit sind Effekte wie Motion Blurs sowie Tiefenschärfe möglich, sodass beispielsweise nur Objekte im Vordergrund scharf erscheinen.
Soft Reflections&Shadows sollen für einen realistischeren Schattenwurf sorgen. Dabei erscheinen Schatten in der Nähe des Objektes scharf, weiter entfernte Schatten verschwimmen.
T&L unterstützt der VSA nicht. Nach Aussage von 3dfx soll diese Funktionalität dann integriert werden, wenn es genügend Spiele gibt, die T&L erfordern.
Stromfresser: In der Vierprozessorversion ist für einen Betrieb der neuen Voodoo-Karten ein extra Netzteil erforderlich.
Die im Handel erhältlichen Produkte hören auf den Namen Voodoo 4 und 5. Die Voodoo 4 4500 kommt mit AGP- und PCI-Interface. Der Speicherausbau beginnt bei 16 MByte, die Preise starten bei 179 US-Dollar. Die Voodoo 5 5000 PCI ist eine Dualchip-SLI-Karte mit 32 MByte und soll 229 US-Dollar kosten. Die Voodoo 5 5500 AGP kommt mit 64 MByte und kostet 299 US-Dollar. Für die Highend-Spielekarte, die Voodoo 5 6000 AGP mit vier VSA-100 und 128 MByte sind 599 US-Dollar angepeilt.
Auch den Highend-Markt möchte 3dfx mit dem VSA-100 angehen. In Zusammenarbeit mit Quantum3D sind Boards geplant, die zwischen acht und 32 Chips beherbergen und Speicherausbauten bis 2 GByte zulassen. Die Speicherbandbreite soll bei 100 GByte/s liegen. Damit will 3dfx in Märkte vordringen, die bislang SGI vorbehalten waren. Die Preise reichen bis 40.000 US-Dollar. (fkh)