Vom Spam bis zum Datenleck

Ratgeber E-Mail-Sicherheit: Techniken und Maßnahmen

POP3 und IMAP

Aber gerade wenn es um die bei kleineren Unternehmen häufig verwendeten Übertragung via POP (Post Office Protocol) zum Abholen der Nachrichten vom Mail-Server geht, sieht es leider weniger gut aus. Dieses Protokoll kommt in der immer noch gültigen Version 3 für den Empfang von E-Mails zum Einsatz: Der Client ruft beim Einsatz dieses Protokolls die E-Mails gänzlich unverschlüsselt vom Mail-Server ab. Sofern ein moderner und professioneller E-Mail-Server wie beispielsweise Microsoft Exchange zum Einsatz kommt, wird POP3 üblicherweise sowieso nicht mehr verwendet.

Der Weg vom E-Mail-Server zum Client: Kommt das POP3-Protokoll zum Einsatz, so ist er gänzlich ungeschützt. Mit ein wenig Know-how über Port-Sniffing und Port-Mirroring kann dann, wie hier zu sehen, der Inhalt protokolliert werden.
Der Weg vom E-Mail-Server zum Client: Kommt das POP3-Protokoll zum Einsatz, so ist er gänzlich ungeschützt. Mit ein wenig Know-how über Port-Sniffing und Port-Mirroring kann dann, wie hier zu sehen, der Inhalt protokolliert werden.

POP3 erfreut sich aber leider aufgrund der sehr einfachen Implementierung auch bei vielen Internet-Hostern immer noch großer Beliebtheit. Wer die Wahl hat, sollte auf das ebenfalls oft angebotene IMAP (Internet Message Access Protocol) ausweichen. Dieses Protokoll ist in der aktuellen Version durch einen Verschlüsselungsalgorithmus gesichert und wird schon von vielen Webmail-Providern sowie den meisten Internet-Hostern angeboten.

Muss aber - warum auch immer - unbedingt das POP3-Protokoll verwendet werden, so sollten die IT-Verantwortlichen darauf dringen, dass eine Verschlüsselung der E-Mail-Inhalte auf der Client-Seite eingesetzt wird. Eine solche Verschlüsselung der Nachricht direkt auf den Client hat dabei auch für die Benutzer einen maßgeblichen Vorteil: Sie wissen dann selbst, dass die Nachricht gesichert rausging - unabhängig davon, wie der E-Mail-Administrator den Server konfiguriert. Zwei Verschlüsselungsansätze haben sich zur Echtheitsprüfung (Stammt die Nachricht tatsächlich vom genannten Absender) und Integritätsprüfung (Wurde die Nachricht unerlaubt modifiziert) etabliert: "Pretty Good Privacy" (PGP) und "Secure / Multipurpose Internet Mail Extensions" (S/MIME).

Werden Nachrichten hingegen mit S/MIME verschlüsselt, so ist der eigentliche E-Mail-Inhalt auch bei Verwendung des unsicheren POP3-Protokolls nicht mehr lesbar: hier ein Beispiel für eine derart gesicherte Übertragung.
Werden Nachrichten hingegen mit S/MIME verschlüsselt, so ist der eigentliche E-Mail-Inhalt auch bei Verwendung des unsicheren POP3-Protokolls nicht mehr lesbar: hier ein Beispiel für eine derart gesicherte Übertragung.

Bei PGP handelt es sich um ein von Phil Zimmermann zu Studentenzeiten entwickeltes Programm, das zur Verschlüsselung und zur Erstellung digitaler Signaturen dient. Dieses Programm scheint in der öffentlichen Wahrnehmung die populärere Lösung zur Verschlüsselung von E-Mail-Nachrichten zu sein. Sie erfordert eine Installation der PGP-Software auf beiden kommunizierenden Computern. Dies ist zwar aufwendiger als die Einrichtung von S/MIME, hat aber den Vorteil, dass neben E-Mails auch Dateien verschlüsselt werden können. Beide Techniken, PGP und S/MIME, verwenden dieselben Arten von Verschlüsselungsalgorithmen und unterscheiden sich lediglich in Details und nicht in der Sicherheit.