Minnesota-Sammeklage: Microsoft zahlt cash

Microsoft hat sich mit den Privatkunden aus dem US-Bundesstaat Minnesota, die den Software-Konzern wegen zu hoher Preise verklagt hatten, auf eine Zahlung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar in bar und von über 177 Millionen US-Dollar in Gutscheinen geeinigt.

Privatklägern in Minnesota, die zwischen dem 18. Mai 1994 und dem 17. März 2003 vom Softwarehersteller ein Betriebsystem beziehungsweise eine Software erworben haben, händigt Microsoft Gutscheine im Wert von insgesamt 174,5 Millionen US-Dollar aus. Nach Angaben des Konzerns wird Microsoft den betroffenen Usern 15 US-Dollar für den Kauf von Windows oder MS-DOS zurückerstatten. Privatkunden, die im genannten Zeitraum Excel und Office erworben haben, erhalten einen Gutschein in Höhe von jeweils 23 US-Dollar. Gutscheine im Wert von 9 US-Dollar stehen User von Word-, Works- und Home-Editionen zu.

Der Redmonder Softwarekonzern hat sich zudem mit dem Minnesota Institute for Technology auf eine Zahlung in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar in bar und weitere 2,5 Millionen US-Dollar in Gutscheinen geeinigt. Weitere 2,5 Millionen US-Dollar müsse Microsoft der Legal Aid Society von Minnesota bezahlen. Die Barzahlung ist bei Sammelklagen von Bundesstaaten ein Novum für Microsoft.

Die Hälfte der Cash-Beiträge sowie der Vollwert der Gutscheine, die nicht in Anspruch genommen werden, sollen bedürftigen öffentlichen Schulen in Minnesota zugute kommen. Im April hatten die Privatkläger dem Unternehmen vorgeworfen, die marktbeherrschende Stellung seines Betriebssystems Windows ausgenutzt und die Preise in die Höhe getrieben zu haben.

Microsoft hat in den vergangenen Tagen Sammelklagen mit den US-Bundesstaaten Arizona und Massachusetts beigelegt. In Massachusetts ist zudem ein Anti-Trust-Verfahren gegen den Konzern anhängig. In Vermont hat ein Gericht eine Zahlung in Höhe von 9,7 Millionen Dollar festgelegt. Mit weitere Sammelklagen wird Microsoft in den US-Bundesstaaten Nebraska, New Mexico, Wisconsin, Iowa und New York konfrontiert. (bsc)