Seit 2009 bietet Acer seine Timeline-Notebooks auch für professionelle Anwender an. Schlanke Business-Notebooks mit langen Akku-Laufzeiten - unter diesem Motto werden die Serien feilgeboten. Inzwischen dient Intels aktuelle Sandy-Bridge-Plattform als technologische Basis, die damit dritte Generation dieser Notebooks hört wie die Vorgängerin auf die Bezeichnung "TimelineX". Die aktuelle TimelineX-Baureihe ist in Formfaktoren von 13 bis 15 Zoll verfügbar. Zum Test tritt das 15-Zoll-Modell Acer TravelMate 8573T an.

Uns erreichte die Modellvariante TM8573T-2414G50Mnkk, ähnlich "eingängige" Produktbezeichnungen gelten für die Einzelmodelle der gesamten Baureihe. In dieser Variante kümmert sich ein Intel Core i5-2410M um die Leistung. Das ist derzeit eine sehr weit verbreitete CPU in Business-Notebooks. Acer bietet darüber hinaus Varianten des TM8537T mit Core i3 oder Core i7 an.

Im Testgerät kann der Prozessor auf 4 GByte DDR3-SDRAM zugreifen, maximal sind 8 GByte möglich. Das TravelMate 8573T bietet zwei Speichersteckplätze an.

Das 15,6-Zoll-Display ist der anvisierten Zielgruppe entsprechend matt ausgeführt. Es arbeitet mit einer nativen Auflösung von 1366 x 768 Bildpunkten und LED-Hintergrundbeleuchtung. In unserem Testmodell kümmert sich Intels integrierte Einheit HD Graphics 3000 um die Ansteuerung. Acer bietet aber durchaus auch Modellvarianten mit diskreter Grafik an. Dort kommt dann beispielsweise Nvidias GeForce GT 540M zum Einsatz. Zur Ansteuerung von externen Anzeigeeinheiten stehen sowohl HDMI als auch D-Sub-VGA zur Verfügung.

Insgesamt verfügt das TravelMate 8573T über vier USB-Anschlüsse, davon ist einer als USB-3.0-Port ausgeführt. Einer der drei USB-2.0-Ports ist mit der eSATA-Schnittstelle kombiniert. Für Erweiterungen bringt das Notebook einen ExpressCard34-Steckplatz mit. Das Gerät verfügt über einen internen Kartenleser, der folgende Medien unterstützt: SD, xD, MMC, Memory Stick (PRO).

Die Festplatte unseres Testgerätes bietet eine Kapazität von 500 GByte, andere Modellvarianten des TM8573T sind mit einem 640-GByte-Drive ausgerüstet. Der interne DVD-Brenner versteht sich auf die gängigen Medien.

Im WLAN funkt das Notebook mithilfe einer Atheros-Lösung gemäß 802.11b/g/n. Darüber hinaus kommuniziert das Gerät kabellos per Bluetooth 3.0. Die Gbit-Ethernet-Lösung stammt von Broadcom.

Das Testgerät arbeitet mit Windows 7 Professional. Acer offeriert aber ebenfalls Modelle, auf denen Windows Home Premium vorinstalliert ist.

Unser Testmodell kostet bei Acer offiziell rund 880 Euro. Andere Konfigurationen der Baureihe überschreiten die 1200-Euro-Marke, der Einstieg in die Serie beginnt bei 760 Euro. Im Preis enthalten ist eine zweijährige Garantie. Acer bietet optionale Garantieerweiterungen an; so kostet die Verlängerung auf drei Jahre Bring-in-Service (europaweit) beispielsweise 79 Euro.

Display: Das 15,6-Zoll-Display des TravelMate 8573T ist entspiegelt und arbeitet mit LED-Hintergrundbeleuchtung. Die native Auflösung des Displays liegt bei 1366 x 768 Bildpunkten. Das ist inzwischen beim Gros der Bildschirme von 13 bis 15 Zoll der Standard. Manch einer dürfte sich bei einer Diagonalen von 15,6 Zoll allerdings etwas mehr wünschen.

Beim Testgerät registrieren wir eine maximale Helligkeit von 206 cd/qm. Das ist ein eher unterdurchschnittliches Ergebnis, zumal für ein LED-beleuchtetes Display. Das Resultat genügt zwar fürs alltägliche Arbeiten in Büroumgebungen, für ungünstige Lichtverhältnisse sind dies jedoch etwas dürftige Reserven. In geeigneten Umgebungen kann man die Helligkeit auf bis zu 19 cd/qm herunterdimmen.

Um die Gleichmäßigkeit der Ausleuchtung ist es gleichfalls nur befriedigend bis ausreichend bestellt. In einzelnen Ecken registrieren wir Abweichungen von über 18 Prozent - das ist eher überdurchschnittlich.

Handling: Beim 15-Zoll-Format und einer Gehäusebreite von über 380 mm sollte genügend Raum für eine ordentliche Tastatur bleiben, und diesen nutzt Acer beim TM8573T. Das Gerät verfügt über einen abgesetzten Ziffernblock, die Richtungstasten platziert Acer etwas unterhalb abgesetzt von der Tastatur. Über diesen befinden sich gesonderte Währungstasten mit Euro- und Dollar-Symbol - das ist ungewöhnlich.

Die Tastatur liegt über die gesamte Breite satt auf und vermittelt ein gutes Schreibgefühl. Dies gilt auch für Hub und Druckpunkt. Wer von diesbezüglich sehr harten Klaviaturen auf das Acer wechselt, wird allerdings eine kurze Umgewöhnungszeit benötigen.

Als Mausersatz fungiert ein multitouch-fähiges Touchpad, das ausreichend groß ausgefallen ist. Zum Touchpad gesellen sich zwei Maustasten, deren Klick eine ordentliche Rückmeldung liefert. Der Fingerprint-Sensor ist zwischen den Maustasten platziert.

Ein Gerät mit 15,6-Zoll-Display bringt naturgemäß eine gewisse Gehäusegröße mit sich. Das TravelMate 8573T ist demzufolge auch nicht zierlich, wirkt aber trotz 31 mm Bauhöhe eher flach. Im Datenblatt spricht Acer von einem Gewicht von 2,6 kg, unser Testgerät bringt knapp über 2,5 kg auf die Waage. Das ist für ein Gerät dieses Formfaktors angemessen. Ob ein 15-Zoll-Gerät an sich fürs ständige Reisen der ideale Begleiter ist, ist sicher Geschmackssache. Immerhin können beim Acer TravelMate 8573T aufgrund der ansprechenden Laufzeiten (siehe unten) tagsüber wohl zumindest Netzteil und Kabel zu Hause bleiben. Dafür wären gegebenenfalls weitere 498 Gramm einzukalkulieren - das ist inzwischen ein etwas überdurchschnittlicher Wert.