Anwendungs-Performance über WAN simulieren

Test: Günstiger WAN-Emulator von Apposite

Um eine Netzwerkverbindung zu beschleunigen, genügt eine schnellere Netzwerkkarte, wer die Bandbreite jedoch gezielt drosseln will, hat deutlich mehr Mühe. Testequipment, um WAN-Strecken zu simulieren, ist meist teurer und komplex. Mit einer Ausnahme: dem Linktropy WAN-Emulator von Apposite.

Jahrelang lief alles wunderbar in der Außenstelle, plötzlich meckern die fünf Mitarbeiter vor Ort über schlechte Antwortzeiten der Programme, die sie über die DSL-Verbindung nutzen. Liegt es an der Leitung? Am Server? Oder ist etwas ganz anderes schuld?

Viele Firmen nutzen WAN-Verbindungen für den Kontakt mit Außenstellen oder mobilen Mitarbeitern. Das kann eine xDSL-Leitung sein oder eine UMTS-Verbindung, aber auch ISDN kommt noch öfter zum Einsatz als man denkt. Wenn in so einer Situation die entfernten Kollegen ein neues Programm erhalten sollen, oder wenn die Filiale Mitarbeiterzuwachs bekommt, kann der Administrator oft nur hoffen, dass alles gut geht. Denn einen schnellen und einfachen Weg, um herauszufinden, mit wie viel Bandbreite das Programm gerade noch auskommt, gibt es nicht.

Anwendungen, die im lokalen Netz wunderbar funktionieren, können bei einer weniger stabilen Anbindung unter sporadischen und schwer zu diagnostizierenden Fehlern bis hin zum Totalausfall leiden. Es ist zwar einfach, die zusätzliche Netzlast durch einen weiteren Mitarbeiter zu simulieren. Aus Mangel an einer Prüfstrecke mit den gleichen physikalischen und logischen Eigenschaften ist diese Simulation jedoch letztendlich wenig aussagekräftig.

Natürlich gibt es Hard- und Software für eine solche Aufgabe, ein WAN-Emulator ist hier die beste Wahl. Mit ihnen lassen sich verschiedene Parameter einer Netzwerkverbindung, vor allem natürlich die Bandbreite, gezielt regulieren. Aber auch diverse Fehlerquellen können mit so einem Emulator praxisähnlich nachgebildet werden.

Die WAN-Emulatoren Shunra VE vom gleichnamigen Hersteller zum Beispiel bieten jede nur erdenkliche Simulationsgröße und eignen sich zum Nachstellen beliebiger WAN-Strecken. Doch abgesehen vom Preis verhindert gerade diese Komplexität den Einsatz als relativ einfaches ad-hoc-Tool für den Admin. Hier geht es schließlich nicht um den physikalisch korrekten Nachweis von Bandbreite bis hin zum letzten Bit sondern um eine „geht/geht nicht“-Analyse. Und hier kommt die Linktropy-Familie von Apposite Technologies ins Spiel.