Funktionalität: Bei der Einrichtung eines WLANs oder bei Problemen mit dem Datendurchsatz ist die Freeware Netstumbler ein unentbehrliches Analysetool für Funknetze. Netstumbler übernimmt die Kontrolle über die WLAN-Schnittstelle und untersucht alle Kanäle auf deren Belegung. Dann zeigt Netstumbler alle wichtigen Details der gefunden Netzwerke an. Neben dem Aufspüren von schlecht gesicherten Funknetzwerken hilft Netstumbler vor allem bei der Optimierung der Signalqualität. In einem Zeitverlauf protokolliert der WLAN-Scanner den Signal/Rauschabstand jedes Netzwerks mit. Die Auswirkung einer Positionsänderung des Accesspoints oder der Antenne lassen sich so leicht überprüfen.

Zur Messung der Signalqualität muss Netstumbler die bestehende WLAN-Verbindung immer wieder kurzzeitig unterbrechen und auf die anderen Kanäle wechseln. In der Praxis merkt man davon jedoch nichts, man kann parallel zu einer Langzeitanalyse im Vordergrund ungestört weiterarbeiten.

Installation: Der 1,3 MByte große Dowmload lässt sich einfach per Assistent auf einem Rechner installieren. Das Tool unterstützt vorrangig Windows XP. Da Netstumbler direkt auf die WLAN-Hardware zugreifen muss, funktioniert der Scanner nicht mit allen Hardware/OS-Kombinationen. Intels Centrino-Plattform und WLAN-Module mit Intersil Prism bereiten unter Windows XP keine Probleme. Unter Vista muss man Netstumbler als Administrator starten. Da das Programm seit 2004 nicht mehr gepflegt wird, treten bei Windows Vista und Windows 7 jedoch vermehrt Inkompatibilitäten auf.

Bedienung: Nach dem Start wählt Netstumbler automatisch eine geeignete WLAN-Hardware und beginnt mit dem Scannen der WLAN-Frequenzen. Ein Klick auf eines der gefunden Netze zeigt die Signalqualität über die Zeit an.

Fazit: Die Freeware Netstumbler hilft bei Durchsatzproblemen im Netzwerk. Sie zeigt die Belegung und Signalqualität auf allen Funkkanälen an. Da es zudem auch noch ungesicherte WLANs aufspürt, ist es ein unentbehrlicher Helfer für jeden WLAN-Administrator. Eine Alternative auch fpr 64-Bit-Windowssystem ist der ebenfalls kostenlose WLAN-Scanner inSSIDer. (ala/mec)