Praxistest: VirtualBox – Open-Source-Konkurrenz zu VMware und Co.

Günstiger Einstieg

Auch in anderen Bereichen geht man bei InnoTek moderne Wege, denn VirtualBox ist für private Anwender kostenlos. Firmenkunden haben die Wahl zwischen dem Entrichten einer Lizenzgebühr oder dem eigenständigen Übersetzen des Quellcodes. In letzterem Fall leistet InnoTek allerdings keinen Support bei im Betrieb eventuell auftretenden Problemen. Zudem muss auf einige Features verzichtet werden, etwa die Unterstützung des Remote Desktop Protocols (RDP) zum Fernsteuern virtueller Rechner, USB-Unterstützung, Shared Folders für gemeinsamen Datenzugriff und der iSCSI-Initiator zum direkten Ansteuern von entfernten Speichermedien. Also genau die Funktionen, die speziell bei der Konsolidierung von Rechnern zum Tragen kommen.

Mit dieser Strategie bewegt sich VirtualBox ziemlich genau in der Mitte zwischen Microsoft und VMware. Die Windows-Schmiede gibt Virtual PC 2007 ebenfalls kostenlos ab. Bei VMware ist der Player zum Ausführen fertiger virtueller Maschinen ebenso kostenfrei verfügbar wie der VMware Server, während die Desktop-Version VMware Workstation nach wie vor Geld kostet. Da VirtualBox für den reinen Desktop-Einsatz konzipiert ist, ist auch das Konkurrenzumfeld klar umrissen: Virtual PC 2007, VMware Workstation und Parallels Desktop.

Im Vergleich zu den genannten Produkten bietet VirtualBox eine solide Mischung aus allen wichtigen Features. So unterstützt es den Betrieb unter den 32-Bit-Versionen von Windows und modernen Linux-Distributionen. Als Gastsysteme sind neben dem obligatorischen Support für Windows und Linux auch OS/2, diverse BSD-Versionen und Solaris erlaubt. Damit richtet sich VirtualBox eher an die Nutzer von VMware und Parallels, denn an die Besitzer von Virtual PC, das zumindest auf dem Papier nur Windows-Betriebssysteme auf den virtuellen Maschinen unterstützt. InnoTek unterstützt derzeit keine 64-Bit-Systeme, weder als Host noch als Gast.