MS-Tochter entwickelt Chip für Web-TV

Microsofts Tochterfirma WebTV entwickelt derzeit einen Chip für interaktives Fernsehen. Der "Solo2" wird von Toshiba produziert und in den Set-Top-Boxen für den neuen Fernsehservice "Ultimate TV" zum Einsatz kommen. Dieser soll in den USA im Herbst dieses Jahres gestartet werden.

Mit dem neuen Prozessor können die Kunden laut Tim Bucher von WebTV  über den Fernseher im Internet surfen oder zwei digitale Programme gleichzeitig anschauen und auf einer Festplatte aufzeichnen. Aus diesem maximal 30-stündigen Videomaterial lässt sich anschließend ein individuelles Programm zusammenstellen.

Microsoft hat die Firma WebTV im Jahr 1997 gekauft. Bisher blieb der Dienst, der digitale Fernsehinhalte per Kabel oder Satellit überträgt, allerdings angesichts der Besucherzahlen hinter den Erwartungen zurück. WebTV beziehungsweise das künftige Ultimate TV hat erst 1,1 Millionen Abonnenten, obwohl Digitales Fernsehen als eine der wichtigsten Anwendungen der Zukunft gilt.

Microsoft und WebTV haben nach eigenen Angaben rund 20 Millionen US-Dollar in die Entwicklung des Solo2-Chips investiert. Laut Bucher gibt es derzeit keinen vergleichbar günstigen Chip, der die für Ultimate TV geplanten Features liefern könne. Daher habe das MS-Tochterunternehmen entschieden, den Prozessor selbst zu entwickeln. Damit geht Microsoft einen neuen Weg, denn bisher hatte sie die Entwicklung von Chips Intel  überlassen.

Microsofts neuer Fernsehservice Ultimate TV steht in Konkurrenz zu AOL TV, das America Online Ende dieses Jahres starten wird. (jma)