Microsoft forscht an fotorealistischen 3D-Avataren

Der "3-D, Photo-Real Talking Head" zählt zu den zukunftsweisenden Projekten, die der Forschungsarm des Konzerns bei seinem jährlichen TechFest präsentiert. Die realsitischen Avatare sollen in der Telepräsenz Anwendung finden und könnten auch Cartoon-Figuren wie bei Xbox Live ablösen.

Insgesamt zeigt Microsoft Research auf dem TechFest 2011 knapp 20 Projekte aus unterschiedlichen Bereichen. "ShadowDraw" beispielsweise verspricht Hilfe beim Zeichnen einfacher Skizzen, während "InnerEye" sich mit der Auswertung der Aufnahmen radiologischer Methoden wie der Computertomografie (CT) befasst.

Realistische 3D-Figuren in Games oder Filmen erfordern bislang großen Aufwand beispielsweise in Form von Motion-Capture-Systemen. Das laufende Microsoft-Projekt sucht das für virtuelle Avatare zu ändern. Der Ansatz ist, einem einfachen 3D-Kopfmodell mithilfe einer Videoaufnahme die Züge des Users zu verpassen. "Wir brauchen nur einen kurzen 2D-Videoclip, bei dem man mit einer Webcam oder einem Kinect-Sensor spricht", erklärt Lijuan Wang, Postdoc bei Microsoft Research Asia. Diese Aufnahme liefert notwendige Informationen beispielsweise über Mund- und Augenbewegungen eines Nutzers.

Das Ergebnis ist ein fotorealistischer Kopf, der sich auch beim Sprechen scheinbar natürlich bewegt. Großes Potenzial ortet das Forscherteam daher im Bereich Telepräsenz insbesondere mithilfe virtueller Umgebungen. Weitere mögliche Anwendungsgebiete sind Games und soziale Plattformen. Zumindest theoretisch ist beispielsweise denkbar, dass User ihren Xbox-Live-Avataren das eigene Gesicht verpassen. Wang verweist zudem auf den Bereich Online-Shopping. "Man könnte das eigene Modell nutzen, um Makeup oder Kleidung anzuprobieren."