Kostenkiller ohne Festplatte
Software als Entscheidungsfaktor
Innerhalb der Geräteklassen unterscheiden sich die Angebote der verschiedenen Hersteller weniger in der Geräteleistung als in der Management-Software drum herum. Genau dort liegt auch das große Potenzial zum Reduzieren der Kosten. Jeder Thin-Client-Hersteller bietet daher auch seine eigene Management-Suite an. Aber auch einzelne Zusatzfunktionen zur Session-Software können den Ausschlag zugunsten eines Anbieters geben. Obwohl Citrix den Softwaremarkt für Multi-User durch Windows-Applikationen mit dem Produkt "Meta-Frame" dominiert, und nahezu jeder Thin Client mit dem ICA-Client ausgeliefert wird, bietet das Produkt beispielsweise nur Audio-Output am Terminal. Audio-In- und -Output bietet dagegen etwa die Software "Thin Path Plus" von NCD, die auf dem RDP-Protokoll aufsetzt. Und nicht nur über diese Funktion konkurriert NCD mit Citrix. Die Thin-Path-Produktfamilie bietet auch eine "Mirroring"-Funktion, der das Session-Shadowing von Meta-Frame gegenübersteht, sowie ebenfalls ein Load-Balancing-Modul für Windows NT TSE und Windows-Based Terminals. Dabei lassen sich den Servern in der Load-Balancing-Farm auch einzelne Applikationen zuweisen.
Die Gerätemanagement-Software verwaltet die Thin Clients unabhängig von der eingesetzten Connectivity-Software und bezieht sich auf Funktionen wie Flash-Memory-Update, Wake-on-LAN-Funktionen und sämtliche Konfigurationsparameter des Clients. Sie lassen sich entweder für einzelne Arbeitsplätze, Gruppen oder global definieren. Unangenehmerweise sind die Management-Tools der verschiedenen Hersteller untereinander nicht kompatibel. Darum ist eine Single-Supplier-Lösung häufig die bessere Wahl, weil zentrales Management der Endgeräte durch mehrere Systeme unnötig komplizierter wird. Wenn aber verschiedene Einsatzbereiche und Gerätegruppen parallel betrieben werden sollen, kann es sich durchaus lohnen, für WBTs samt Management den Hersteller A zu wählen und für NCs einschließlich Management den Hersteller B. So kann die IT-Abteilung für jeden Einsatzzweck ihre bevorzugte Lösung installieren.