Klein, universell und billig

Der Network-Computer wurde erdacht, um die "Total Cost of Ownership" bei Desktop-Rechnern zu senken - und Desktop-Monopole aufzuweichen. Neben Oracles Architektur gibt es weitere Ansätze, wie etwa den von Intel und Microsoft definierten "NetPC".

Von: Claudia E. Petrik, Frank Niemann

Der größte Kostenfaktor in PC-Netzwerken ist nicht die Anschaffung und Software und Hardware. Vielmehr schlagen die Kosten für die Arbeitszeit von Administratoren und Endbenutzern bei der Konfiguration ihrer Arbeitsumgebung sowie das Installieren von Software und Schulungen zu Buche. Zudem verteuern Fehlbedienungen durch die Nutzer den Support. Netzwerk-Computer sollen eine Alternative zu herkömmlichen PCs im Geschäftsumfeld sein. Firmen wie Sun, Oracle, IBM und andere sehen darin eine Möglichkeit, die Administrationskosten, die mit den Desktop-Computern verbunden sind, zu minimieren. Außerdem dienen NCs als universeller Client für Java-Anwendungen, die auf vielen Computerplattformen laufen. Nicht zuletzt versprechen sich die NC-Hersteller jedoch auch, Microsofts Desktop-Macht zu erschüttern.

Einer Prognose des Marktforschungsunternehmens IDC über weltweit ausgelieferte Endgeräte von 1996 bis 1997 für den Internet- und Intranet-Zugang zufolge können sich die NCs und NetPCs auf ein enormes Wachstum freuen, doch werden sie den herkömmlichen PC nicht von seiner dominierenden Stellung verdrängen (siehe Tabelle).

Auch die Yankee Group nahm kürzlich den NC-Markt unter die Lupe und befragte IT-Manager von 100 US-Großunternehmen nach ihren Plänen zu PC-Einsatz, Intranet und Strategien in bezug auf Netzcomputer. Ergebnis: 17 Prozent der Befragten räumen NCs in ihren Budgets einen Platz ein. 54 Prozent testen derartige Systeme bereits. Und 65 Prozent wollen innerhalb der nächsten zwei Jahre NCs anschaffen. Yankee-Group-Analytiker Allen Bonde rechnet deshalb damit, daß die Nachfrage nach NCs rapide steigen wird. Die Auslöser dafür seien die schnelle Akzeptanz des Intranet-Gedankens und die Verfügbarkeit von geschäftskritischen Java-Anwendungen.