Drucken in der Host-Umgebung

Integration von SNA-Netz und LAN

PC-Anwender haben mittels 3270- und 5250-Emulation Zugang zu Host-Daten, die sich auf diesem Wege auch ausdrucken lassen. Da ein Host-Drucker teuer ist und zentral gewartet werden muß, steht er häufig im Rechenzentrum. Die Entfernung zwischen Anwender und Host-Drucker ist damit oft ziemlich groß. Gibt es beim Ausdrucken Schwierigkeiten, ist ein Systemmanager zu Rate zu ziehen; die Behebung von Problemen gestaltet sich meist langwierig. Hinzu kommt, daß die Wartungskosten bei solchen Druckern, die häufig gemietet werden, relativ hoch sind.

Der Anwender hat nur sehr begrenzten Einfluß auf den Druckvorgang. Aus einer PC-Anwendung heraus kann er den Host-Drucker überhaupt nicht nutzen. Er benötigt zusätzlich einen PC-Drucker-Anschluß. Daraus entstand der Wunsch, Host-Daten auch auf PC-Druckern ausdrucken zu können. Hier gibt es folgende Möglichkeiten:

Protokollkonverter; Konversionssoftware auf dem Host; PC-Software für Druckeremulation; Multiprotokoll-Printserver.

Protokollkonverter sind seit vielen Jahren im Einsatz. Sie wandeln den EBCDIC-Datenstrom des Hosts in einen für PC-Drucker lesbaren ASCII-Datenstrom um und übernehmen die Kommunikation mit der Steuereinheit. Je nach Modell werden die Konverter auf die Druckerschnittstelle gesteckt oder in den PC-Drucker eingebaut. Der PC-Drucker und der Konverter erscheinen dem Mainframe gegenüber als Host-Drucker.

Sobald lokale Netze in das bestehende SNA-Netz integriert werden, ist zusätzlich eine Umwandlung des SNA-3270 beziehungsweise 5250-Datenstroms in das entsprechende Netzprotokoll notwendig. Für die LAN/SNA-Integration gibt es zwei Möglichkeiten:

Entweder wird eine Steuereinheit verwendet, die einen LAN-Anschluß besitzt, oder es muß ein SNA-Gateway installiert werden, das die 3270- beziehungsweise 5250-Steuereinheit emuliert.

Die Emulation der Control Unit ist oft die einzige Möglichkeit, da sich nicht alle Modelle mit einem LAN-Adapter ausrüsten lassen. Zum Anschluß "dummer" Terminals wird die Steuereinheit jedoch weiterhin benötigt.