Dornröschen erwacht

IEEE-Standard für drahtlose LANs

Besonders wichtig für den Funk-LAN-Markt war jedoch, daß das Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) nach langem Hin und Her im Juni 1997 mit IEEE 802.11 einen Standard für drahtlose LANs verabschiedete. IEEE 802.11 definiert drei physikalische (PHY = Physical Layer) und Medienzugriffsschichten (MAC = Media Access Control Layer): zwei für die Spread-Spectrum-Übertragung über Funk und eine für Infrarot. "Direct Sequence Spread Spectrum" (DSSS) und "Frequency Hopping Spread Spectrum" (FHSS) verwenden jeweils das Frequenzband zwischen 2,4 und 2,483 GHz; die maximale Sendeleistung beträgt 1 W. Die Datenraten bei DSSS betragen 1 oder 2 MBit/s, bei FHSS 1 MBit/s. Für Infrarot-LANs sieht die IEEE-Norm den Spektralbereich 850 bis 950 nm vor; die Datenrate liegt bei 1 oder 2 MBit/s.

Das MAC-Protokoll von IEEE 802.11 basiert auf dem Verfahren "Carrier Sense Multiple Access/Collision Avoidance" (CSMA/CA). Es ähnelt dem Standardzugriffsverfahren CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection) von Ethernet (IEEE 802.3), kann jedoch keine Kollisionen von Paketen feststellen. Die "Väter" des Wireless-Standards verzichteten aus zwei Gründen auf Collision Detection:

- Zum einen wäre dazu ein Vollduplex-Funkverfahren notwendig gewesen,

- zum anderen kann in einem Wireless LAN nicht davon ausgegangen werden, daß alle Stationen einander "hören". Das ist jedoch die Voraussetzung der Kollisionserkennung.

Bei CSMA/CA klären die physikalische Schicht und der MAC-Layer gemeinsam ab, ob ein Kanal frei ist.

Ein weiterer Bestandteil des Funk-LAN-Standards sind Sicherheitsfunktionen. Der "Wired Equivalent Privacy Algorithm" (WEPA) verhindert beispielsweise, daß andere Stationen Datenpakete entschlüsseln. Der Zugang zum Netz ist außerdem nur über eine Systemidentifikation möglich. Hinzu kommt, daß bei Direct-Sequence-Systemen die Daten "zerhackt" werden (Scrambling), und bei Frequency Hopping erschwert der ständige Wechsel der Sende- und Empfangsfrequenzen einem potentiellen Lauscher die Arbeit.