Das Letzte rausholen

Leistungsreserven schlummern unbemerkt in fast allen Netzwerken. Sie zu finden, ist oft schwierig. Analyse- und Reporting-Tools helfen bei der Suche und sagen zukünftige Engpässe voraus.

Netzwerke sind dynamische Gebilde, die sich bisweilen anders als geplant verhalten. Aus Sicht der Anwender steht und fällt die Qualität eines Netzwerkes mit den Antwortzeiten, innerhalb derer die Endgeräte auf die angeforderten Aktionen reagieren. Die Suche nach Gründen für lange Antwortzeiten und das Beseitigen von Engpässen kann sich zu einer langwierigen Daueraufgabe entwickeln.

Neben der Bandbreite ist die Latenz eine aussagekräftige Maßeinheit für die Performance eines Netzwerkes. Die Latenz beschreibt die Übertragungszeit zwischen Quell- und Zieladresse im Netzwerk. Normalerweise hat jeder Datenpfad eine charakteristische Latenz, die sich während eines Arbeitstages ändert oder von Teilnehmer zu Teilnehmer variiert. Dabei können zunehmende Übertragungszeiten verschiedene Ursachen im Netz haben. Häufig sind Netzwerkelemente, wie Router, Switches oder Kabel, überlastet oder schlecht konfiguriert. Ein Router mit ungenügendem Speicher oder ein Kabel ohne ausreichende Bandbreite machen sich erst dann als Flaschenhals bemerkbar, wenn die Netzlast die jeweilige Leistungsfähigkeit übersteigt. Ab diesem Wert steigt die Latenz mit zunehmendem Netzverkehr stark an.

Ist ein lokales Netz oder das Netz eines Providers mangelhaft konfiguriert, durchlaufen die übertragenen Pakete mehr Übergänge als erforderlich, wodurch sich ebenfalls ihre Laufzeit verlängert. Muß ein Netzbetreiber beispielsweise wegen eines Switch-Problems den Verkehr eines Teilnehmers umleiten, erhöht sich die Latenz aufgrund der längeren Datenpfade. Innerhalb eines Unternehmens können unzureichend konfigurierte Router die gleichen Auswirkungen haben.

Die Antwortzeit (Response) beschreibt das Zeitintervall, das zwischen dem Ende eines Ereignisses und dem Beginn der Reaktion auf dieses Ereignis liegt und reicht vom Betätigen einer Taste oder einem anderen Ereignis auf Applikationsebene bis zum Empfang der Antwort über das Netzwerk. Ein Aspekt, von der die Antwortzeit erheblich abhängt, ist somit die Latenz des Netzes. Weitere Faktoren, die die Response beeinflussen, sind das vom Anwender eingesetzte Endgerät sowie die Kapazität der Server, welche die Anfragen der Anwender bearbeiten.